랜드로버(http://www.jaguarlandrover.com)의 프리미엄 스포츠 SUV인 '올 뉴 레인지로버 스포츠'가 세계 최대 모래 사막인 엠티 쿼터(Empty Quarter) 횡단 도전에서 신기록을 수립했다.

엠티 쿼터는 사우디 아라비아에서 아랍 에미레이트까지 총 4개국에 걸쳐 펼쳐진 세계 최대 모래 사막으로 50℃가 넘는 고온과 극도의 건조함 등 가장 혹독한 극한의 도전 코스로 명성이 높다.

올 뉴 레인지로버 스포츠는 총 849km에 이르는 코스를 총 10시간 22분의 기록으로 횡단했으며, 평균 주행 속도는 81.87km/h를 기록했다. 기록 수립에 나선 올 뉴 레인지로버 스포츠는 510마력의 5.0리터 수퍼차저 V8 가솔린 엔진을 장착하고 있다. 모든 사양은 현재 판매 중인 모델과 동일하며 안전을 위한 하체 엔진 보호판만 추가했다.

엠티 쿼터 횡단은 극한의 환경에서 올 뉴 레인지로버 스포츠의 한계를 시험하는 ‘글로벌 드라이빙 챌린지’의 일환으로 실시됐다. 특히 지난 6월 가장 험난한 레이싱 코스로 꼽히는 ‘파이크스 피크 힐 클라임’ 대회 공식 코스에서 양산형 SUV 부분 신기록 수립 등 최고의 성능을 입증하기 위한 도전을 계속 진행하고 있다.

올 뉴 레인지로버는 지난달 국내에 3.0리터 SDV6 터보 디젤 엔진을 장착한 모델이 출시됐으며, V8 가솔린 엔진 모델은 내년 초 출시될 예정이다. 올 뉴 레인지로버 스포츠는 기존 모델과 비교해 다이내믹 드라이빙 능력을 크게 향상시켜 오프로드는 물론 온로드에서도 경쟁 차종을 압도한다. 랜드로버가 선도하고 있는 초경량 알루미늄 기술로 만들어진 100% 알루미늄 모노코크 차체를 채택했다. 기존 모델 대비 420kg의 무게를 줄이고 차체 강성은 39%를 향상시켜 민첩한 핸들링과 빠른 응답성능을 가능케 했다. 이밖에 연비 향상, CO2 배출량 감소 등 다이내믹한 드라이빙 성능과 효율성을 동시에 실현했다.

국내 출시 모델은 3.0리터 SDV6 터보 디젤 엔진을 탑재한 HSE, HSE 다이내믹, 오토바이오그래피 다이내믹 등 총 세가지 세부 모델로 구성된다. 가격은 부가세를 포함해 1억 1,680만원, 1억 2,650만원, 1억 3,690만원이다.

데이비드 맥킨타이어 재규어 랜드로버 코리아 대표는 "사막 주행에서 가장 중요한 요소는 운전자가 원하는 시기에 빠르고 정확하게 반응하는 동력 성능"이라며 "올 뉴 레인지로버 스포츠는 랜드로버 모든 모델 중에 가장 빠르고 민첩하며 응답성이 뛰어나다는 사실을 기록 수립으로 다시 증명했다"고 말했다.