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노엄 촘스키의 언어 이론은 언어가 단순히 경험과 학습에 의해 형성된 것이 아니라, 인간의 뇌에 내재된 선천적인 언어 능력에서 비롯된다는 획기적인 관점을 제시합니다. 그의 연구는 언어학뿐만 아니라 심리학, 철학, 인지과학 분야에 걸쳐 큰 영향을 미쳤으며, 언어의 본질과 인간 인지의 근본적인 구조에 대한 새로운 이해를 가능하게 했습니다.
촘스키는 “생성 문법” 또는 “변형 문법” 이론을 통해 인간이 언어를 이해하고 표현하는 능력이 단순히 환경에 의한 학습으로 설명될 수 없다고 주장했습니다. 그는 모든 인간에게 공통된 “언어 능력(언어 본능)“이 존재하며, 이를 통해 아이들은 제한된 입력(즉, 부모나 주변 사람들의 언어)만으로도 복잡한 문법을 체득할 수 있다고 봅니다. 이를 “보편 문법” 개념으로 설명하며, 특정한 언어 구조가 선천적으로 인간의 뇌에 내재되어 있다고 주장합니다.
촘스키의 “보편 문법” 이론은 언어가 인간의 인지 체계와 깊이 연결되어 있음을 보여주며, 언어가 단지 학습되는 것이 아닌 인간 본성의 일부로서 우리의 사고와 지각을 규정한다는 점을 강조합니다. 그는 인간이 다양한 언어를 사용함에도 불구하고 모든 언어에 공통된 구조적 패턴이 존재한다고 보았고, 이러한 패턴이 인간의 언어적 사고와 상호작용을 가능하게 한다고 설명했습니다.
또한 촘스키는 언어 습득의 과정에서 “최소주의 프로그램”을 통해 인간이 언어를 이해하고 표현하는 데 필요한 규칙과 구조가 최소한의 형태로 존재한다는 주장을 펼쳤습니다. 이 이론은 언어가 효율적이고 경제적인 방식으로 구성되어 있으며, 인간의 언어 능력이 매우 체계적이고 구조화된 형태로 발전해 왔다는 점을 부각시킵니다.
촘스키의 이론은 언어가 인간 사고의 기본 틀을 형성한다는 인식론적 함의를 지니며, 언어를 통해 인간의 사고와 지식이 어떻게 구조화되는지를 탐구하는 데 중요한 기초를 제공합니다. 그의 연구는 인간의 언어 능력이 환경에 의한 단순 학습의 결과가 아닌, 인간의 생물학적 특성이라는 점에서 언어에 대한 전통적인 접근 방식을 혁신적으로 전환시켰습니다. | 
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