역사적 근거에 따르면, 현재 쓰는 일반적인 밥그릇의 크기는 350g이 들어갈 정도이지만, 조선 시대에는 690g, 고려 시대에는 1,040g, 고구려 시대에는 무려 1,300g의 밥그릇이 발굴되었다.
고구려가 있었던 그 시절은 연 평균기온이 지금보다 3~5도 정도 더 높았다고 한다.
임진왜란 때 기록한 <쇄미록>에는 "조선의 일반적인 성인 남자는 1끼에 7홉이 넘는 양의 쌀을 먹는다"고 적었는데, 이것은 현재 먹는 1공기의 5배의 양이다.
조선 전기 훈구파의 대표주자인 이극돈은 조선 백성들의 식습관에 관련한 상소를 올려 '풍년이면 음식을 아끼지 않고, 중국인이 하루 먹을 분량을 한 번에 먹어치우니 그것이 문제입니다'라고 임금에게 간언했다.
조선시대 실학자인 이익은 성호사설에서 "우리나라 사람들이 다식에 힘쓰는 건 으뜸이다. 유구국(오키나와) 사람들은 우리나라 사람들을 보고 '밥을 떠서 실컷 먹으니 어찌 가난하지 않겠는가?'라며 비웃었다."이라 기록했다.
많이 먹는 건 신분의 차이가 없었다. 조선시대 왕의 일과를 보면, 하루 5~6끼씩은 먹은 것을 알 수 있다.
영조는 대표적으로 소식을 하고 덕분에 장수한 임금인데, 하루 3끼를 먹고 채식 위주의 반찬과 고단백질 고기를 주로 먹었다고 한다. 그러나 주변에서는 너무 소식한다고 크게 우려했다고.
조선을 다녀간 외국인들의 기록에는 다음과 같은 것들이 흔하다.
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조선 사람들은 많이 먹는 것이 곧 명예로운 것으로 여기며, 식사의 질 보다는 양을 중시한다.
조선의 어머니들은, 아이의 배를 손으로 두들겨 보면서 뱃속이 가득해지는 최후까지 밥을 채워 넣는다. 때때로 숟가락 자루로 아이의 배를 두드려 보다가 속이 꽉 찼을 때에 비로소 밥 먹이는 것을 중단한다. 누군가를 잘 대접해야 할 때는 닭 1마리를 통째로 내놓는다. 아무도 그것을 두려워하지 않으며, 말할 필요도 없이 각자는 그것을 다 먹어치운다.
조선인들이 대식가라는 점에서, 비교할 만한 대상이 없었다.
조선인들의 대식과 식탐은 빈부와 귀천에 관계 없이 나타나는 보편적인 현상이다. 조선인들의 가장 큰 결점은 '대식'이다.
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조선인 유골들을 분석해 본 결과 16세기 당시 조선인 남성의 평균 신장은 대략 164cm였고 여성의 평균 신장은 153cm로 일본보다 9cm 정도 컸다고 한다. 19세기 말에 조선을 방문했던 영국의 지리학자 이사벨라 버드 비숍 여사는 "한국인들은 중국인이나 일본인과 닮지도 않았고 체격이 크고 훨씬 잘 생겼다."고 했다. 현재도 아시아 전체를 통틀어서 평균 신장이 제일 큰 민족은 한국인이다.
하지만 쌀 위주의 비효율적인 식사와 부족한 음식 저장기술 때문에 보이는대로 다 먹어치웠다는 의견도 있다.
1976년 박정희 정부는 쌀 소비량을 줄이기 위해 식당에 강제로 규격화된 스텐 밥공기를 보급했다.
음식점에서 판매하는 공깃밥의 규격은 지름 10.5cm, 높이 6cm로 정하고, 이 그릇의 5분의 4 정도 밥을 담아야 했다. 이를 위반하면 1회 위반에 1개월 영업정지, 2회 위반에 허가 취소의 행정조치를 가했다.
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머슴밥이라고도 하죠..
부자가 아니면 쌀밥이 아니고 3끼를 저렇게 먹진 않았지만..
밥 말고는 다른 먹거리가 없으니 저렇게 먹는 거예요..
먼 옛날도 아니고 1980년대까지 저랬어요..