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[말년 조선과 인터뷰중에서]
대중은 김건희 여사를 두고 “초기 내조에 전념하겠다는 모습과 달리 활동 범위가 너무 넓다”고 지적하기도 하더군요.
- “지금 김건희 여사는 대통령 부인으로서 수행해야 할 통상적인 역할 범위 안에서 움직이고 있습니다. 따로 정치적인 발언을 하는 것도 아니고, 독자적인 활동을 여기저기서 벌이는 것도 아니죠. 문화예술전문가로서 보폭을 넓힐 수도 있을 것 같은데, 오히려 많이 위축돼 있다고 봅니다. 역대 영부인들의 활동 반경과 비교해 봐도요.”
김정숙 여사의 경우 정치적 행보도 많이 보였다. 지난 2017년 7월 독일에서 작곡가 윤이상의 묘소에 참배한 것이 대표적이다. 김 여사는 이날 경상남도 통영에서 가져간 동백나무 한 그루를 심으며 “조국 독립과 민주화를 염원하던 선생을 위해 고향의 동백이 어떨까 하는 생각에서 가져오게 됐다”고 했다. 이듬해 인도 방문 당시에는 모디 총리에게 ‘촛불 민심과 혁명’에 대해 설명했으며, 2019년 투르크메니스탄 방문 때에는 현지 대학생들에게 “우리나라에 ‘남쪽’과 ‘북쪽’이 있는데”라고 해 논란을 빚었다.
유 박사는 “김건희 여사는 묵묵히 영부인의 역할을 수행 중인데, 야당과 언론에서 일거수일투족을 보도하니 활동 범위가 넓어 보이는 효과도 있다”고 했다.
― 김정숙 여사는 영부인의 역할 범위 안에 있었다고 봅니까.
“김정숙 여사 행동 하나하나를 평가하고 싶지는 않습니다. 다만 분명한 건, 김건희 여사는 김정숙 여사가 한 일들을 할 엄두도 못 내고 있다는 겁니다. 만일 김건희 여사가 김정숙 여사처럼 했다고 생각해보세요. 어떤 후폭풍이 불지.”
― 한편 김건희 여사에게 ‘커리어 우먼’이라는 새로운 영부인상(像)을 기대했던 이들 사이에서는 아쉽다는 반응이 나오기도 합니다.
“지금 거의 스토커 수준의 공격을 받고 있는데, 그게 가능하겠습니까. 이제 대한민국 대통령 부인의 역할이 좀 변화할 필요가 있어요. 아직까지 너무 과거의 전통적 역할 관념에 갇혀 있습니다. 남편이 대통령이 되면, 독자적인 부인의 정체성(正體性)마저 종속돼버리는 거죠. 영부인이 정치에 개입한다면 비판받아 마땅하지만, 비정치적인 분야, 본인의 전문 분야, 공익적인 분야에서 나라에 기여할 수 있는 부분이 참 많은데 말입니다.”
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