우리나라의 사회가 추구하는 지향점, 이상향은 이미 조선 성종 시대에 이뤄졌었네요.

한치형(韓致亨)은 의논하기를,

"신축년에 신이 성절사(聖節使)로 부경(赴京)하였을 때에 예부 상서(禮部尙書) 주홍모(周弘謨)가 하마연(下馬宴)을 하던 날에 신에게 말하기를, ‘전일에 연로(沿路)의 각역(各驛)에서 응부(應付)하지 못하는 일이 있음을 내가 이미 자세히 아는데, 이제 또 듣건대 재상(宰相)이 올 때에도 응부에 게을리하였다 하니, 내가 마땅히 주달하겠다.’고 하였고, 또 태감(太監) 정동(鄭同)이 본국 사신으로 왔다가 돌아갈 때에 역로에 응부하지 못하는 일을 주달하자 성지(聖旨)가 예부에서 내렸는데, 이로 인하여 예부에서 제주(題奏)하여 조정에서 특별히 서반을 차출하여 호송(護送)해 지경에 나가게 하고, 각역에서 하정(下程)을 보내고 군인을 내어서 전하여 가며 호송하였습니다. 신이 제주 사연(題奏辭緣)을 보건대 ‘재상 윤필상의 행차에 강도가 몰래 나타났었고, 홍귀달의 행차와 지금 재상이 올 때에 공궤(供饋)를 빠뜨렸는데, 조선은 예의지국(禮義之國)이라 조공(朝貢)을 끊지 아니하니, 관대(館待)를 후히 함은 마땅히 다른 나라의 갑절로 해야 할 것입니다. 믿을 만한 사람을 보내어 호송하여 지경에 나가게 해야 합니다.’고 하고, 이어 이상(李翔)을 내어 보냈는데, 이상이 신에게 말하기를, ‘내가 마땅히 호송하여 압록강 위에까지 가겠습니다.’ 하기에, 신이 답하기를, ‘관로(館路)는 요동(遼東)에 이르러 그쳤고 우리 나라 영송군(迎送軍)도 요동에 이르러 기다리는데, 대인(大人)이 요동까지 호송하는 것은 바로 국경을 나가는 것입니다. 동팔참(東八站)은 날씨가 춥고 길이 험하니, 왕래에 노곤(勞困)할까 두렵습니다.’ 하자, 이상이 말하기를, ‘재상의 말이 옳습니다.’고 하였는데, 이튿날 이상이 말하기를, ‘예부 상서에게 의논하니, 이미 조정에 주달하였으므로 다시 고치기가 어렵다고 합니다.’고 하였습니다 이상이 예부에 의논한 것은 적실히 알지 못합니다만, 이번 걸음에 예부에 글을 올리는 것은 신은 해로움이 없다고 생각합니다."

하니, 전교하기를,

"일이 이루어지고 이루어지지 아니하는 것은 예측하기 어려우나 보단(報單)을 올리는 것은 이미 전례(前例)가 있으니, 예부에서 잘못이라고 하지 아니할 것이다. 이제 여러 의논에 의하여 보단을 올리는 것이 가하다."

하였다.

-성종실록 226권, 성종 20년(1489년) 3월 25일 계미 3번째기사

중궁(中宮)이 강녕전(康寧殿)에 나아가 고명(誥命)과 관복(冠服)을 받고 이어 내외 명부(內外命婦)의 축하를 받았다. 황제의 고명(誥命)에 이르기를,

"우리 조종이 천도(天道)를 봉행하여 인(仁)이 만방을 덮으므로, 봉작(封爵)의 은혜가 멀다고 해도 미치지 않는 곳이 없다. 그러나 내자(內子)를 추봉(推封)하는 의식은 오직 예의지국(禮義之國)에만 특별히 시행하노라. 성헌(成憲)이 구존하니 잊어서는 안 된다. 너 윤씨(尹氏)는 곧 조선국(朝鮮國)의 배신(陪臣) 윤지임(尹之任)의 딸로서 내칙(內則)을 따라 어진 임금의 계배(繼配)가 되었는데, 내정(內政)에 마땅하고 치화(治化)에 도움이 있으리라. 이에 특별히 국왕의 청을 따라 조선 국왕의 계비로 봉하고 고명을 내린다. 아, 순종함으로 임무를 삼았으니 일찍이 어미의 훈계를 들었고, 경계로 서로 도우니 또한 제사가 내조를 힘입으리라. 언제나 공경하고 삼가 다 같이 아름다운 상서를 맞이하리로다."

하였다. 하사한 관복과 물건은, 주관(珠冠) 1정(頂), 대홍저사협대삼(大紅紵絲夾大衫) 1건(件), 청저사채수권금적계협배자(靑紵絲綵繡圈金翟鷄夾褙子) 1건, 청선라채수권금적계하피(靑線羅綵繡圈金翟鷄霞帔) 1건, 녹세화저사철채수적계단삼(綠細花紵絲綴綵繡翟鷄團衫) 1건, 홍암화저사협오아(紅暗花紵絲夾襖兒) 1건, 청암화저사협군(靑暗花紵絲夾裙) 1건, 아홀(牙笏) 1부(部), 금추두(金墜頭) 1개, 잡색저사(雜色紵絲) 4필, 잡색라(雜色羅) 4필, 서양포(西洋布) 10필 등이다.

-중종실록 32권, 중종 13년(1518년) 4월 21일 기축 2번째기사

사은사(謝恩使) 강징(姜澂)이 북경에서 돌아왔다. 상이 사정전에 나아가 인견(引見)하고, 중국의 사정이 어떠한가를 묻자, 강징이 아뢰기를,

"3월 초이렛날 황제(皇帝)가 알성(謁聖)한 다음 경서(經書)를 손에 들고서 질문하고 논란하였는데, 신이 옥하관(玉河館) 주사(主事)를 보고 ‘나도 유자(儒者)이기에 비록 평시라 하더라도 국자감(國子監) 관람을 청하고 싶었는데, 더구나 성대한 행사를 만나게 되므로 입참(入參)하고 싶은 마음 간절하다.’ 하니, 주사가 ‘당신은 예의가 있는 나라의 유신(儒臣)이므로 그러는 것이니, 두서너 사람들과 참관하게 하겠다.’ 하고, 즉시 예부 낭중(禮部郞中) 손존(孫存)에게 통고하자, 손존이 서면(書面)으로 알리기를 ‘당신은 문헌(文獻)의 나라 문관(文官)이므로 입참하고자 하는 것이어서 아름다운 뜻이니, 당신들의 심정을 써 오라.’ 했습니다. 이러하기를 두어 번 한 다음에, 신이 대강 서계(書啓)를 만들어 보내자, 즉시 상서(尙書)에게 전달하여 드디어 황제에게 주달(奏達)하니 관광하도록 윤허했었습니다.

초이렛날 4경(更) 정각이 되자, 서반(序班)이 신 및 서장관(書狀官)과 통사(通事)를 인도하여 국자감으로 갔는데, 황제가 진시(辰時)에 거둥하여 대성전(大成殿)으로 들어가 제사를 거행한 다음 다시 연(輦)을 타고 어로(御路)로 해서 이륜당(彝倫堂)으로 들어갔습니다. 이륜당은 대성전 서쪽에 있었고 뜰의 크기는 우리 나라 명륜당(明倫堂) 뜰의 배나 되었는데, 유생(儒生) 3만여 명이 뜰에 입참하였기 때문에 백관(百官)들이 다 들어가지 못하여 문반(文班)은 4품(品) 이상, 무반은 도독(都督) 이상만이 반열(班列)을 따르고, 외국 사람은 오직 신 등이 입참했을 뿐이었습니다.

또 황제가 이륜당으로 들어갈 적에 군신(群臣)이 어로의 좌우에 늘어서서 지영(祗迎)하되, 역시 국궁(鞠躬)을 하지 않고 단지 공수(拱手)한 채 머리만 숙였으며, 더러는 용안(龍顔)을 쳐다보는 자가 있기도 하였습니다. 국자 좨주(國子祭酒)는 동쪽 뜰에 꿇어앉고 사업(司業)은 서쪽 뜰에 꿇어앉았으며, 그 나머지 국자감의 관원들은 뒷줄에 동서로 나누어 꿇어앉았습니다.

전좌(殿坐)한 다음에 동쪽 뜰에 있던 국자 좨주가 황제 앞으로 들어와 절하고 고두(叩頭)한 다음 꿇어앉자, 예부(禮部)가 어전(御前)의 상 위에 있는 책을 가져다 좨주에게 주니, 좨주가 당(堂) 안의 동쪽에 있는 의자 위에 앉아 논난(論難)을 하는 것 같았는데, 하는 말은 들을 수가 없었습니다.

동쪽에는 각로 태학사(閣老太學士) 및 육부(六部)의 상서(尙書)가 있고, 서쪽에는 도독(都督) 1품(品) 이상이 있고, 동쪽 뜰 위에는 한림 시강관(翰林侍講官)들이 있었으며, 서쪽에도 또한 그러했습니다.

좨주가 논난을 마친 다음 고두하고 내려오자 서쪽에 있던 사업(司業)이 또한 좨주가 한 의식(儀式)대로 하였고, 끝난 다음 다례(茶禮)를 거행하는데, 홍려시(鴻臚寺) 관원이 소리를 크게 하여 성지(聖旨) 【성지는 대개 제생(諸生)에게 학업에 부지런하기를 권면하는 뜻이었습니다.】 를 읽었고, 다 읽자 군신(群臣)이 다섯 번 절을 했습니다.

예식이 끝나고 황제가 거둥하자 군신 및 제생이 지송(祗送)하는 예절을 지영(祗迎)할 때처럼 하였고, 군신들은 또한 먼저 대궐로 나아가 지영하였으며, 황제가 드디어 봉천문(奉天門)으로 나아가자 군신이 진하(陳賀)했는데, 신 등도 역시 입참(入參)했었습니다. 진하하는 예가 끝난 다음 국자감의 관원 및 제생은 대궐 뜰에서 음식 대접을 하고, 또한 국자감 관원들에게 논상(論賞)하고, 또 세 분[三氏] 【공자(孔子)·안자(顔子)·맹자(孟子).】 의 자손을 뽑아 반열(班列)을 따르게 했었습니다.

-중종실록 45권, 중종 17년(1522년) 6월 5일 경진 2번째기사

동지사(冬至使)의 서장(書狀)에,

"신들 일행은 요동을 출발한 이후로 밤낮으로 길을 배로 재촉하여 11월 18일에 북경에 도착했었습니다. 20일에 홍려시(鴻臚寺)에 단자(單子)를 제출하고 21일에 조당(朝堂)에 알현하였고 22일에 표문(表文)·자문(咨文)·방물(方物)을 모두 무사히 헌납(獻納)하였습니다. 25일 동지(冬至)에는 황제가 궐내(闕內, 궁궐 내부)에서 자성(慈聖, 당시 명나라의 제 13대 임금인 신종[만력제]의 어머니)께 친히 하례드렸기 때문에 외정(外庭, 외국 조정)에서의 하례는 정지하고 신들(조선국 사신단)에게만 예를 행하게 하였으므로 신들은 또 오문(午門) 밖으로 나가서 전처럼 예를 행했습니다. 5일에 하마연(下馬宴)에 참여하였고 13일엔 상사(賞賜)를 받고 곧 상마연(上馬宴)에 참여하였습니다. 17일엔 험포(驗包)했고, 20일에 조당(朝堂)에 하직을 고하고 옥하관(玉河館)을 출발, 다시 통주(通州)로 돌아와, 통사(通事) 강세영(姜世英)을 먼저 보냅니다.

중국 조정에는 별로 긴요한 기별이 없습니다. 황제는 3일·6일·9일의 시조(視朝)를 모두 생략했습니다. 중로에서 신들이 듣건대 내년에 있을 황세자 책봉에 대한 성지(聖旨)가 이미 있었다고 하였으므로 북경에 도착하여 다시 더 알아보니 옥하관 부사(玉河館副使)·서반(序班)·예부 서리(禮部胥吏) 등이 모두 ‘내년에 제반 일을 준비하고 내후년 봄에 책봉하라는 성지가 있었다.’고 하였습니다. 또 통보(通報)를 얻어 보니 지난 11월 5일 내합(內閤)에서 성유(聖諭)를 접출(接出)하였는데 ‘태자 책봉의 일을 내년에 각 해당 관서에 전하여 돈과 양식을 준비토록 할 것이며 내후년 봄에 책봉을 거행하도록 하라. 각 관서가 소요(騷擾)하여 더욱 지연되는 것을 다시는 허용하지 않는다.’고 하였습니다. 그 허실을 알아보기 위하여 통사 이춘란(李春蘭)을 시켜 제독 주사(提督主事)에게 ‘듣건대 조정에 책봉 대례(冊封大禮)가 있을 것이라고 하는데 배신(陪臣)이 이곳에 왔으니 알지 않을 수 없다. 사실을 분명히 알고 가서 우리 국왕에게 보고하게 하여 달라.’ 하였더니, 대답하기를 ‘그러한 의견은 있으나 성지(聖旨)가 과연 있었는지는 나는 아직 모른다.’ 고 하였습니다. 그의 말을 살피건대 자못 숨기려는 듯한 표정이었습니다.

이와 같은 말은 전부터 있었지만 사실 여부를 모르는 이상 경솔하게 장계를 드리기는 어려운 형편입니다. 지금은 성유(聖諭)와 통보에 분명히 쓰여 있었는데 과연 거행할는지 그 사실 여부는 알 수 없지만 일이 중대하므로 우선 들은 대로 써서 치계합니다. 또 이번에 군관 부장(軍官部長) 최철곤(崔鐵崐)이 중도에서 병을 얻어 이달 8일에 옥하관(玉河館)에서 사망했습니다."

하였는데, 입계하니, 예조에 내렸다.

-선조실록 25권, 선조 24년(1591년) 1월 14일 신해 1번째기사

참조:조선 후기 시대때에도 위의 기록들에 언급된 조선 전기 시대때의 국제적 위상, 총체적 역량이 그대로 유지(수성)됩니다. 조선국의 국제적 위상(국제적 위신)이 하락하는 시점은 근현대사가 시작되는 시점인 기원후 1800년대 중반 시점부터이지요. 기원후 1800년대 전반은 조선국에게 있어서 회광반조의 시기라고 파악할 수 있겠습니다.