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최근 동남아시아 지역에 기록적인 폭염이 이어지면서, 필리핀이 전국 공립학교 대면 수업을 이틀간 전면 중단하기로 했다.
28일(현지시간) AFP통신 등 외신과 현지 매체에 따르면 필리핀 교육부는 이날 자체 페이스북 공지를 통해 29~30일 전국 공립학교 대면 수업을 전면 중단하고 원격 수업을 실시한다고 밝혔다.
필리핀 교육부는 냉방시설이 충분하지 않은 교실에서 수업을 받는 것이 건강상 위험할 수 있다는 이유로 이와 같은 결정을 했다고 설명했다.
최근 필리핀에서는 체감기온이 섭씨 50도에 육박해 일부 공립학교와 수도 마닐라의 일부 학교는 이미 대면 수업을 중단한 상태다.
한 교사는 현지 라디오에 "지난 며칠 동안 학생과 교사의 고혈압, 현기증, 실신에 대한 보고가 이미 있었다"고 전했다.
필리핀 기상청은 수도 마닐라의 기온이 지난 27일 38.8℃까지 올라 1915년 5월 이후 최고 기온을 기록했다고 밝혔다.
필리핀 기상청은 앞으로도 사흘간 마닐라 인근 기온이 37℃에 달하고, 습도까지 고려한 체감기온은 최고 46℃에 달하는 등 장시간 노출되면 열사병에 걸릴 만큼 위험한 수준이라고 경고했다.
또 이러한 폭염은 5월 중순까지 이어질 것으로 전망했다.
한편, 필리핀은 물론 주변 동남아시아 국가도 엄청난 폭염에 시달리고 있다.
동남아시아 지역은 우기가 오기 직전인 3~5월 고온이 지속하는 편이지만, 올해는 그 강도가 높아지고 있다.
태국에서는 올해만 열사병으로 최소 30명이 사망했다.
지난해 한 해 동안 열사병 사망자 수가 37명이었던 것에 비하면 이례적으로 큰 피해다.
수도 방콕은 최고 기온 40도를 넘겼고 체감기온이 52도를 넘어서 '매우 위험' 수준의 폭염 경보를 발령했다.
인도네시아에서는 더위가 이어지며 모기의 개체 수가 증가해, 모기를 매개로 퍼지는 뎅기열 환자가 급증했다.
인도네시아의 올해 15주 차 뎅기열 발생 건수는 6만2000건으로 전년 대비 174.9% 급증했다.
이외에도 태국 이웃 국가인 미얀마에서도 전날 기온이 45.9도까지 치솟는 등 폭염이 이어졌다.
또 방글라데시에서는 지난 20일 북서부 추아당가 지역 기온이 섭씨 42.6도로 치솟아 올해 최고 수준을 기록했으며, 수도 다카에서는 최근 기온이 40.6도를 찍어 58년 만에 최고를 기록했다.
이처럼 폭염이 이어지는 데는 엘니뇨 현상의 영향이 있는 것으로 보인다.
엘니뇨는 적도 태평양의 수온이 평년보다 상승하는 해수 온난화 현상이다.
세계기상기구(WMO)는 지난해 하반기부터 엘니뇨 현상으로 지구 기온이 기록적 수준으로 오를 수 있다고 경고해왔다.
김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr
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