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부산항만공사(BPA, 사장 강준석)는 일본의 국토교통성·일본전국크루즈활성화회 관계자, 오사카 대학 교수 일행 등이 13일 부산항을 방문했다.
 이들은 부산항 크루즈 시설 현장 시찰과 부산항과의 크루즈 협력 방안 모색 등을 목적으로 방문했다.
방문단은 일본 후쿠오카에서 이탈리아 국적 크루즈선 코스타세레나호(11만 4000t)를 타고 이날 오전 7시께 부산항국제여객터미널로 입국해, 부산항만공사로부터 부산항의 크루즈 시설·이용객 현황 등을 브리핑받고 상호 협력 방안 등을 논의한 뒤 오후 3시 출국했다.
방문단에는 이시카와, 가나자와, 시즈오카, 고베, 오사카, 히로시마, 가라츠, 후코오카, 구마모토, 미야자키 등 일본 전국의 항만에서 온 관계자들이 포함돼 유람선 산업 협력을 위한 다양한 논의가 이뤄졌다고 항만공사는 설명했다.
BPA는 2015년 10월 가나자와, 사카이미나토, 후쿠오카, 마이즈루와 크루즈 협력체(한일 5개 항만 연락회)를 구성하고 공동 세일즈 등을 추진해 이듬해 이들 5개 항만을 기항하는 코스타 크루즈의 상품을 개발했다.
지난해 부산항을 방문한 외국인 크루즈 관광객(약 14만명)의 50% 이상이 일본인이었고, 국내 여행사들도 부산항을 모항으로 일본을 기항하는 크루즈 상품들을 잇달아 개발하는 등 양국 간 크루즈 교류가 점차 확대되고 있다.
BPA 홍성준 운영본부장은 “부산항은 과거부터 일본 항만과의 크루즈 협력을 추진해 왔다”며 “앞으로도 많은 일본 항만과의 협력을 다각도로 강화해 크루즈산업을 통한 상호발전을 도모하겠다”고 말했다.
영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr
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