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베트남 축구 국가대표팀 감독을 역임하며 베트남 축구 영웅으로 등극한 '쌀딩크' 박항서 감독이 인도 축구 국가대표 감독에 지원했다.
27일(현지시간) 인도 일간 타임스오브인디아 등에 따르면 전인도축구협회(AIFF)는 "인도 국가대표팀 감독직에 박 감독을 포함해 214명이 지원했다"며 "내달 3일까지 지원자를 받은 후 본격적인 감독 선임 작업을 시작할 예정"이라고 밝혔다.
타임스오브인디아는 "AIFF가 박 감독에게 큰 매력을 느끼고 있다"며 "AIFF 관계자는 박 감독의 지원에 대해 '인도 축구에 좋은 징조'라고 말했다"고 보도했다.
또 매체는 베트남에서 박 감독의 활약상에 대해 소개한 뒤 "AIFF는 박 감독의 높은 연봉을 경계할 것으로 보인다"고 덧붙였다.
박 감독은 1991년 안양LG 치타스에서 코치를 맡으며 지도자 생활을 시작했다.
이후 거스 히딩크 감독이 지휘봉을 잡았던 당시 한국 축구대표팀 코치로 합류해 2002년 월드컵에서 4강 진출 기쁨을 함께 누렸다.
특히 박 감독은 2017년 베트남 축구 대표팀 사령탑을 맡아 베트남 축구 도약에 이바지하기도 했다.
그는 지난해 1월 감독에서 물러나기 전까지 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임 4강 진출, 2018년 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵 우승 등을 이끌었다.
이후 박 감독은 '베트남 축구 영웅'에 등극하며 베트남 대형광고까지 섭렵했다.
한편 인도는 세계에서 가장 많은 인구를 보유했지만, 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 121위에 불과하다.
그러나 최근 축구 강국으로의 도약을 꿈꾸며 여러 방면에서의 투자를 늘리고 있다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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