프랑스에서 지난달 30일(현지시간) 치러진 조기 총선 1차 투표에서 극우 정당 국민연합(RN)이 득표율 33%로 1위를 기록, 승리를 거두자 2위 좌파 연합체와 3위 범여권(앙상블) 세력이 긴급히 '반(反) RN 연대'를 구축하고 나섰다.
오는 7일 2차 투표를 앞두고 승승장구하는 극우 세력 앞을 막아서겠다는 의지로, 이번 총선 결과의 핵심 변수가 될 것으로 보인다.

프랑스24 등 외신에 따르면 득표율 20.04%로 3위를 기록한 범여권의 가브리엘 아탈 프랑스 총리는 총선 1차 투표 직후 "오늘 밤의 교훈은 극우가 권력의 문턱에 와 있다는 것"이라며 "RN에 표가 돌아가선 안 된다"고 강조했다.
그러면서 "우리는 60곳 이상의 선거구와 관련된 결정을 내렸다.
이는 우리 후보들의 사퇴를 의미한다"며 "그들이 3위를 하게 되면 우리와 공화국의 가치를 공유하는 다른 당의 후보를 누르고 RN이 승리할 수 있다"고 경계했다.

득표율 28%로 2위를 기록한 좌파 연합체인 신민중전선(NFP)도 1차 투표에서 3위를 차지한 소속 후보들의 사퇴를 약속했다고 CNN은 전했다.
NFP를 주도하는 굴복하지않는프랑스(LFI)의 장뤼크 멜랑숑 대표는 이날 지지자들에게 "우리의 지시는 분명하다.
RN에 한 표도, 한 석도 더 주지 말라는 것"이라며 "앞으로 긴 한 주가 기다리고 있고, 모두가 양심에 따라 결정을 내릴 것"이라고 말했다.

두 정치세력이 이처럼 득표율이 낮은 소속 후보를 사퇴시키겠다고 나선 것은 극우 세력을 막기 위함이다.
2·3위 후보 경쟁으로 표가 분산되면 자칫 RN 후보가 어부지리로 당선될 수 있어 이를 막겠다는 것이다.
두 세력 중 당선 가능성이 높은 후보에 힘을 실어 RN의 세력 확장을 막고 과반 의석만큼은 내어주지 않겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다.

프랑스 선거법상 1차 투표에서 당선되려면 지역구 등록 유권자의 25% 이상, 당일 총투표수의 50% 이상을 득표해야 한다.
당선자를 내지 못한 지역구에 대한 2차 투표는 오는 7일 치러진다.
각 지역구에서 12.5% 이상을 득표하면 결선에 진출한다.
미 정치전문매체 폴리티코는 역사적으로 높은 투표율 속에서 치러진 이번 총선의 경우 지역구 수백 곳에서 3자 결선이 벌어질 수 있다고 전망했다.

총 의석 577석 중 1차 투표에서 과반 득표로 당선을 확정한 후보는 전체의 13.2%에 해당하는 총 76명(RN 등 극우 진영 39명, NFP 32명, 범여권 2명, 공화당 1명, 기타 우파 2명)으로 집계됐다.
나머지 86.8%에 해당하는 나머지 501석을 둘러싼 승부는 2차 선거로 미뤄졌다.

외신들은 이러한 후보 사퇴 전략이 극단 세력 견제를 위해 수십 년간 가동해온 이른바 '방역선(Cordon sanitaire)' 전략이라고 설명했다.
이 전략은 RN의 실질적 리더인 마린 르펜의 아버지이자 RN의 전신인 국민전선(NF)을 만든 장마리 르펜이 2002년 대선에 출마했을 당시에도 동원됐다.
장마리 르펜이 1차 투표에서 2위에 오르며 결선에 깜짝 진출하자 결선 진출이 무산된 좌파 성향의 사회당이 중도 우파인 공화국연합(RPR) 후보에 힘을 실으면서 그를 저지한 바 있다.

우선 NFP와 범여권은 민족주의와 반이민 세력을 막기 위해 개별 지역구에서 후보를 사퇴시킬지 여부를 결정하는 문제를 놓고 일주일간의 정치적 협상을 이어갈 것으로 예상된다.
다만 이번에도 방역선 전략이 유의미한 성과로 이어질지는 미지수라는 분석이 나온다.
일간 가디언은 "유권자들이 자신의 정치적 선호와 반드시 일치하지 않는 정당에 억지로 투표하는 것을 점점 꺼리고 있다"며 이로 인해 주류 정당들의 공동 전선은 꾸준히 흔들려왔다고 짚었다.