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미국 정치전문매체 더힐 등에 따르면 내년 1월 출범하는 119대 연방 의회에서 다수당을 차지한 공화당 하원 운영위원회는 전날 열린 비공개회의에서 차기 외교위원장으로 매스트 의원을 선출했다.
매스트 의원은 내년 초 하원의 승인을 받으면 향후 2년간 외교위원장으로 활동한다.
매스트 의원은 아프가니스탄 전쟁 참전군인 출신이다.
12년간 육군에 복무했던 매스트 의원은 2010년 아프가니스탄에서 폭발물 처리 전문가로 활동하다 폭탄을 밟아 두 다리, 왼손 검지를 잃었다.
이 사건으로 복무 중 죽거나 다친 사람에게 미국 대통령이 수여하는 퍼플 하트 훈장을 받았다.
매스트 의원의 부친도 주한미군에서 복무한 군인 출신이다.
그는 미 의회 내 대표적인 대북 강경론자이기도 하다.
매스트 의원은 2022년 3월 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사했을 때 자신의 블로그에 올린 글에서 북한을 “악당 같은 국가”라고 지칭하며 “하원 외교위 위원으로서 행정부의 책임을 계속 추궁하고 국가 안보가 최우선 과제임을 확실히 할 것”이라고 적기도 했다.
이지안 기자 easy@segye.com
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