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경남 의령군은 우순경 총기사건으로 무고한 주민 56명이 희생당한 지 42년 만인 지난 4월 26일 천추의 한을 달래준 희생자의 역사적인 첫 위령제 개최를 2024 의령군 10대 뉴스 1위로 선정했다.
‘2024년 의령군 10대 뉴스’는 의령군의 군정 주요 계획 수립, 예산 편성, 감사. 규제 개혁, 언론 홍보 등의 업무를 수행하는 핵심부서인 기획예산담당관 직원들이 설문조사를 통해 선정됐다.
 42년 동안 숨죽여 왔던 유족의 응어리를 푼 ‘426 추모공원’ 조성과 ‘426 위령제’ 거행을 의령군이 1위로 뽑았다.
당시 정권은 보도 통제로 철저하게 이 사건을 덮었고 정치적 기회로 악용했지만 의령군은 어디에서도 추모행사 한번 열지 못한 채 억눌린 유족들의 마음만을 헤아린 ‘진심 행정’으로 성심을 다했다.
‘의령 4·26 추모공원’은 2021년 당시 국무총리에게 오태완 군수가 국비 지원을 건의한 것이 결정적 계기가 됐고 우선 완공된 위령탑 앞에서 올해 4월 26일 첫 번째 위령제가 개최됐다.
 백산 안희제 선생 기념사업 본격화와 전수악 여사 추모비 완성은 각각 2위와 3위로 높은 순위에 이름을 올렸다.
의령군은 안희제 선생 서거 80주년을 기념해 ‘의령에서 발해까’' 다큐 영화, 웹툰 제작부터 전시·체험·숙박 시설을 갖춘 대규모 ‘백산 나라사랑 너른마당’ 건립까지 각양각색 사업을 추진했다.
물에 빠진 어린이를 구하고 숨진 고 전수악 여사의 숭고한 희생정신을 담은 추모비를 47년 만에 최종 완공한 일은 언론을 통해 대대적으로 조명되면서 국민들에게 큰 감동을 선사했다.
 4위는 의령군 부자 성지가 전파하는 행운, 건강, 사랑의 좋은 ‘부자 기운’ 축제로 역사상 최다 방문객을 모은 나흘간 의령군 인구 약 10배인 24만명이 다녀간 3회 리치리치페스티벌의 성공 개최가 선정됐다.
전국 어디에서도 경험할 수 없는 특별한 관광 콘텐츠로 자리매김했다는 평가를 받는다.
내년 미국 LA에 설치될 의령군 첫 해외 농특산물 상설매장 신규 개설 확정은 5위로 뽑혔다.
오태완 군수는 지난 9월 해외 시장 개척을 위해 떠난 미국 출장길에서 예년의 2.5배에 달하는 150만달러 수출 MOU를 체결하는 역대 최대 성과를 거뒀다.
6위는 올해부터 시행된 ‘전국 최초’ 의령형 복지 정책 시리즈다.
의령군은 연초 세 자녀 이상 가구에 한 명당 10만원씩을 지원하는 ‘의령형 다자녀가정 튼튼수당’과 95세로 나이를 낮춰 적용한 ‘장수축하금’ 제도의 시작을 알렸다.
7위는 올해 초 발표된 ‘2023년 경남도 사회조사’에서 의령군민은 지역주민으로서 자부심과 소속감이 크고 삶에 대한 만족감과 행복도가 경남에서 가장 높게 나타난 지표 결과를 꼽았다.
이외에도 ‘유스호스텔 건립 확정’, ‘자굴산숲속하늘놀이터 개장’, ‘군정소식지 <부자1번지 의령> 발간’ 등이 포함됐다.
오태완 군수는 “이번 10대 뉴스 선정은 한 해 동안 이뤄낸 소중한 성과를 돌아보는 뜻깊은 기회였다”며 “일 년 동안 군민들과 만남을 통해 삶의 희로애락을 나누는 것이 큰 영광이자 행복이었다.
내년에도 더욱 열심히 뛰겠다”고 말했다.
영남취재본부 주소은 기자 soeun7375@asiae.co.kr
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