[사이언스프리즘] 딥시크의 충격과 인재육성정책세계일보 기사제공: 2025-03-05 23:17:05

中, 과학기술 인재 키워 고속성장
한국은 기득권으로 간주해 배척
인재 유출·학문 다양성 저하 위기
하루빨리 역량 펼칠 환경 조성을

중국의 생성형 인공지능(AI) 모델인 딥시크(DeepSeek)는 거대언어모델 개발에 드는 막대한 비용과 시간을 획기적으로 줄이며 전 세계를 놀라게 했다.
기존에는 생성형 AI가 설계부터 훈련까지 막대한 자본과 데이터가 필요한 산업으로 인식되었지만, 딥시크는 단 2개월 만에 기존 AI 대비 20분의 1 수준의 비용으로 유사한 성능을 내는 모델을 개발했다.
그러나 필자가 주목한 것은 기술력 그 자체보다, 이 혁신을 이끈 주역이 40세의 젊은 창업자와 30세의 젊은 여성 개발자라는 점이었다.
중국의 과학기술 발전은 결국 젊은 인재들의 역량을 극대화한 결과물이다.

중국은 덩샤오핑 시대부터 과학기술 현대화를 강조하며 꾸준히 발전해 왔다.
대표적인 정책인 ‘백천만인재(百千萬人才)프로그램’은 1996년 시작되어 약 30년간 지속되며 국가 차원에서 우수한 과학기술 인재를 양성해 왔다.
특히 시진핑 주석은 AI, 5G, 양자컴퓨터, 빅데이터 등 첨단기술 분야의 인재 육성을 더욱 강화하며, 글로벌 기술 경쟁에서 중국이 선도적인 위치를 차지하도록 만들었다.
이처럼 정부의 전폭적인 지원 속에서 중국의 젊은 연구자들은 안정적인 환경에서 창의적인 연구에 도전할 수 있었고, 그 결과 과학기술 분야에서 눈부신 성과를 이루어 냈다.
결국, 국가 경쟁력의 핵심은 인재 양성에 있다.

권준수 한양대 의대 정신건강의학교실 석좌교수

그렇다면 우리나라는 어떠한가? 정부는 과학계 카르텔을 없앤다는 명목으로 2024년도 과학기술 분야 예산을 대폭 삭감하려 했고, 일부 연구실에서는 기존 연구비의 80%까지 줄어드는 상황이 발생했다.
이로 인해 많은 연구실이 정상적인 운영을 할 수 없게 되었고, 젊은 연구자들은 일자리를 잃거나 연구를 중단해야 했다.
그러나 이런 문제는 과학계만의 일이 아니다.
의과대학 정원 증원 논란 역시 같은 맥락에 있다.
원인이 무엇이든, 열심히 공부하고 경험을 쌓아야 할 국가의 인재들이 소중한 시간을 허비한 채 1년 이상 휴학을 하거나 공백기를 보내고 있다.

그 이면에는 의대 정원 증원 정책으로 인해 학문적 다양성을 고려해야 할 젊은 인재들이 의료계로 몰리며 과학기술계를 떠나고 있는 현실이 있다.
과학기술을 연구해야 할 우수한 학생들이 다시금 의대 입학을 목표로 N수 생활을 시작했고, 초등 1학년부터 의대 입시를 목표로 공부하는 ‘7세 고시’라는 기형적인 현상까지 등장했다.
이는 단순히 의료계 문제를 넘어, 국가 전체의 인재 배분과 미래 산업 경쟁력에도 심각한 영향을 미치는 문제다.

더욱이 전 세계가 부러워하던 높은 수준의 한국 의료는 한순간의 정책 변화로 인해 심각한 위기에 처했다.
필수의료를 살리기 위한 정책이 오히려 필수의료를 위축시키고 있으며, 잘 운영되던 응급실조차 제 기능을 잃어 응급환자들이 병원을 전전하는 현실이 벌어지고 있다.
얼마 전 발표된 통계에 따르면, 의료대란 6개월 동안 초과 사망자가 3136명에 달했다.
정상적인 상황이었다면 치료받았을 환자들이 정책 혼란 속에서 생명을 잃은 것이다.

이러한 문제는 결국 인재 육성의 중요성을 간과한 결과다.
중국이 적극적인 지원을 통해 과학기술 인재를 키우며 기술 패권을 쥐려 하는 동안 우리는 오히려 다양한 분야에서 성장할 기회를 놓치고 있다.
글로벌 경쟁에서 살아남기 위해서는 의료계뿐만 아니라 과학기술, 공학, 인공지능 등 여러 분야에서 인재를 양성하고 지원하는 정책이 필요하다.
그러나 현재 우리나라는 인재를 육성할 대상이 아니라 기득권으로 간주하며 배척하는 방향으로 가고 있다.
과학기술 경쟁이 치열해지는 국제사회에서 인재 유출과 학문적 다양성 저하라는 위기를 맞고 있으며, 이러한 상황이 지속된다면 한국의 경쟁력은 더욱 약화될 것이다.

지금이라도 우리나라의 젊은 인재들이 역량을 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 조성해야 한다.
중국처럼 국가 차원에서 적극적으로 인재를 양성하고, 그들이 과학기술 발전에 기여할 수 있도록 정책적으로 뒷받침해야 한다.
미래 대한민국이 세계 기술 경쟁에서 살아남으려면 능력 있는 학생들이 과학계로 진출하여 혁신을 주도할 수 있도록 장기적인 인재 육성 정책이 필요하다.
인재 육성이 곧 국가의 미래이며, 이를 위한 정책적 지원이 지금 당장 필요하다.

권준수 한양대 의대 정신건강의학교실 석좌교수