유한 항암 신약 '렉라자' 1차 치료 옵션 위한 임상 3상 성공

[아시아경제 이춘희 기자] 유한양행의 비소세포폐암 치료 신약 '렉라자(성분명 레이저티닙)'가 1차 치료제 사용을 위한 임상 3상에 성공했다.
기존에는 이미 다른 치료를 받은 적 있는 환자만 렉라자 사용이 가능했지만 앞으로는 처음부터 렉라자 투여를 통한 치료가 가능해질 전망이다.

14일 유한양행은 비소세포폐암 환자 대상 1차 치료로서 렉라자의 유효성과 안전성을 평가하는 다국가 임상 3상(LASER301) 톱 라인 결과 1차 유효성 지표를 충족했다고 밝혔다.
이번 임상은 한국, 호주, 터키, 헝가리 등 13개국 119개 국내외 기관에서 환자 393명을 대상으로 진행됐다.

대조군으로 설정한 아스트라제네카의 '이레사정(성분명 게피티니브)' 투약군 대비 렉라자 투여군에서 무진행 생존 기간(PFS) 분석 결과 암의 진행 혹은 이로 인한 사망 위험이 55% 줄어든 것으로 나타났다.
유한양행은 이외에도 객관적 반응률(ORR), 전체 생존 기간(OS) 등 2차 유효성 지표 등을 포함한 상세한 내용을 오는 12월 전문 학회에서 발표할 예정이다.

LASER301 임상 3상을 이끈 조병철 세브란스병원 교수는 "이번 다국가 임상 3상을 통해 레이저티닙이 1차 치료제로서 일차 평가목적을 달성하게 되어 매우 고무적"이라며 "레이저티닙이 전 세계 활성 상피세포 성장인자 수용체(EGFR) 돌연변이 양성 비소세포폐암 환자들에게 새로운 1차 치료 옵션이 될 수 있을 것"이라고 전했다.

렉라자는 EGFR 돌연변이에 선택성을 갖는 경구형 3세대 EGFR 티로신 인산화효소 억제제(TKI) 계열 약제다.
이전에 EGFR-TKI로 치료받은 적이 있는 EGFR T790M 변이 양성 국소 진행성 또는 전이성 비소세포폐암 환자의 치료를 목적으로 지난해 1월 식품의약품안전처 품목 허가를 받으면서 31호 국산 신약이 됐다.
이미 국내에서는 허가받아 누적 매출 100억원을 넘어서는 등 상업적 성공을 거두고 있다.

다만 지금까지는 다른 치료법으로 1차 치료를 받은 적이 있는 환자를 대상으로 한 2차 치료법으로만 쓰이고 있다.
이번 임상 3상은 EGFR 활성 돌연변이 양성을 동반한 국소 진행성 또는 전이성 비소세포폐암 환자에 대한 1차 치료법으로 렉라자 단독 투여가 가능할지 확인하기 위해 이뤄졌다.

유한양행 관계자는 "“이번 글로벌 임상 3상의 톱 라인 결과 분석을 통해 1차 치료제로서 렉라자의 유효성이 확인됐다"며 "내년 1분기 안으로 국내 적응증 확대를 위한 허가 변경을 신청할 예정”이라고 말했다.

렉라자는 2015년 7월 오스코텍의 자회사인 제노스코로부터 유한양행에 기술 도입됐다.
이후 유한양행은 물질 최적화와 공정개발, 비임상·임상시험을 통해 렉라자의 가치를 높여 2018년 11월 글로벌 빅 파마(대형 제약사)인 얀센(존슨앤드존슨 자회사)에 기술 수출했다.

얀센은 내년 중 미국 식품의약국(FDA)에 렉라자와 관련한 승인 신청을 할 것으로 전망된다.
호아킨 두아토(Joaquin Duato) 얀센 최고경영자(CEO)가 각각 50억달러(약 7조원) 이상의 매출을 올릴 수 있을 것으로 기대되는 주요 5대 파이프라인 중 하나로 렉라자와 자사의 이중 항암 항체 '아미반타맙' 병용요법을 꼽기도 하는 등 얀센 측에서도 상당한 기대를 걸고 있는 것으로 알려졌다.