 | | 가장 최근에 열린 LoL e스포츠 국제 대회인 MSI에서 우승한 젠지. 라이엇 게임즈 제공 |
라이엇 게임즈가 리그 오브 레전드(LoL) e스포츠의 지속가능성을 높이기 위해 대규모 변화를 시도한다.
라이엇 게임즈는 내년 시즌부터 적용되는 글로벌 LoL e스포츠 시스템 변경 사항을 12일 발표했다.
▲새로운 세 번째 국제 대회 창설 ▲신규 국제 대회 및 ‘피어리스 드래프트’ 도입 ▲모든 지역 리그의 스플릿 스케줄 일원화 ▲아메리카스 및 아시아태평양 통합 리그 구축 ▲개편된 국제 대회의 참가팀 수 조정 등이 주된 내용이다.
먼저 라이엇 게임즈는 그동안 세계 강팀이 경쟁하는 대회가 더 많았으면 좋겠다는 의견을 수렴해 또 하나의 국제 대회를 신설한다.
3월에 열리는 신규 대회는 6일간 진행되며 5개 지역에서 한 팀씩, 총 5개 팀이 참가한다.
모든 참가팀들은 다전제로 구성된 라운드 로빈 방식으로 우선 대결한다.
상위 4개 팀은 토너먼트 라운드로 진출해 최종 우승자를 가린다.
라이엇 게임즈는 국제 대회 간의 유기적인 연계를 위해 이번 첫 국제 대회의 결과를 바탕으로 MSI 시드를 배정할 예정이다.
다만 이 국제 대회에서 시범 운영되는 대회 형식은 매년 바뀔 가능성이 있고, 이어지는 나머지 스플릿과는 다른 형태로 진행되기 때문에 우승팀에게 MSI 출전 직행권을 부여하지는 않는다.
또다른 변화는 피어리스 드래프트 도입이다.
라이엇 게임즈는 첫 번째 스플릿과 신규 국제 대회에 피어리스 드래프트를 적용한다.
다전제를 치르는 동안 이전 세트에서 사용했던 챔피언을 다시 선택할 수 없는 밴픽 방식이다.
기존 대결 양상에 변화를 줄 수 있고 팬들에게는 더욱 많은 챔피언과 조합을 보여줄 수 있다.
새로운 국제 대회가 도입되면서 ‘지역 리그 일정’과 ‘대회 구조’도 개편된다.
내년부터 모든 지역의 첫 번째 스플릿은 3월에 열리는 새로운 국제 대회에 출전할 팀을 선발하는 대회로 펼쳐진다.
두 번째 스플릿을 통해 MSI 출전 자격이 주어지며 이에 따라 MSI는 지금보다 늦은 7월 초에 진행될 예정이다.
각 지역의 세 번째이자 마지막 스플릿에서 마침내 한 해를 관통하는 해당 지역의 최종 우승팀을 가린다.
또 2025년부터 아메리카스 지역과 아시아태평양 지역으로 리그가 통합된다.
아메리카스 지역은 그동안 북미라고 불렸던 LCS와 브라질의 CBLOL, 라틴 아메리카의 LLA를 포함한다.
세 지역의 팬덤이 커진 흐름을 읽은 라이엇 게임즈는 새로운 범미주 리그 개념을 도입, LCS와 CBLOL이 각각 북미와 남미 컨퍼런스로 경쟁하도록 개편했다.
각 컨퍼런스는 기존 리그 팀 중 6개 팀을 유지한 채 LLA에서 각각 한 팀씩을 통합할 계획이다.
여기에 승강전을 통해 2부 리그에서 올라올 초청팀 한 팀씩을 확보할 예정이며, 그 결과 각 컨퍼런스 당 총 8개 팀이 경쟁을 펼친다.
아시아태평양(PCS)은 베트남 리그인 VCS를 포함해 아시아태평양 리그(APAC)로 거듭난다.
확장된 아시아태평양 리그는 베트남, 홍콩, 대만, 마카오, 일본, 오세아니아 및 기타 동남아시아의 최고 팀들이 모인다.
총 8개 팀이 리그에 참가하며 새로운 파트너십과 승격/강등 리그 모델을 선보일 예정이다.
내년 아시아태평양 리그에 참가할 초청팀들은 2024 PCS 및 VCS 서머 플레이오프 결과에 따라 결정된다.
총 5개 지역(아메리카스, LEC, LCK, LPL, APAC)으로 개편을 앞둔 라이엇 게임즈는 지역별 국제 대회 출전권 배분 시스템 또한 새롭게 정비했다.
각 지역은 새롭게 열릴 국제 대회에 한 슬롯(총 5개 팀)을 배분받으며 MSI에 두 슬롯(총 10개 팀), 월드 챔피언십에 세 슬롯을 배정받는다.
MSI 우승팀과 두 번째로 우수한 성적을 거둔 지역은 올해와 마찬가지로 해당 리그에 월드 챔피언십 슬롯을 추가로 획득하며, 결과적으로 총 17개 팀이 월드 챔피언십에 참가한다.
내년 열리는 월드 챔피언십에서는 플레이-인 스테이지가 5전 3선승제로 진행되며 이를 통과한 팀은 스위스 스테이지에 진출, 다른 15개 진출팀과 경쟁을 펼친다.
라이엇 게임즈는 “2025년부터 적용하겠다고 밝힌 글로벌 매출 풀(GRP)을 통해 티어1 팀들에게 더 나은 지원을 해줌으로써 재정적 지속 가능성을 높여야만 미래를 담보할 수 있다고 판단했다”며 “이러한 변화가 효과를 입증하기까지 시간이 걸릴 것이며 그 영향을 면밀히 모니터링하고 부족한 점이 있으면 개선해 나가겠다”고 밝혔다.
신정원 기자 garden1@sportsworldi.com
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