의료 인공지능(AI) 기업 루닛은 결핵환자 분류 과정에서 글로벌 12개 AI 솔루션의 검출 성능을 직접 비교한 연구 결과 루닛의 루닛 인사이트 CXR이 가장 우수한 성능을 보였다고 6일 밝혔다.

최근 의학저널 란셋 디지털 헬스에 게재된 지젠친 독일 하이델베르크대병원 교수 연구팀의 관련 연구에 따르면 AI 모델의 대표적 성능평가 지표인 곡선 아래 면적(AUC) 수치를 기준으로 했을 때 루닛 인사이트 CXR의 결핵 검출 능력이 0.902로 연구 분석에 쓰인 모든 AI 제품 중 가장 높은 것으로 나타났다.
AUC가 1에 가까울수록 해당 제품의 성능이 뛰어난 것으로 평가되며, 0.8을 넘을 경우 고성능 모델로 분류된다.

이번 연구는 AI 솔루션 개발사들과 무관한 독립적인 연구팀이 12가지 AI 제품의 성능을 동일한 데이터로 비교하는 방식으로 이뤄졌다.
남아프리카공화국에서 2017년 8월부터 2019년 7월까지 2년간 결핵 유병률 조사에 쓰인 774명의 흉부 X선 데이터가 활용됐다.

특히 루닛 인사이트 CXR은 세계보건기구(WHO)가 제안하는 AI 솔루션의 검출 성능 목표치에 가장 근접했다는 설명이다.
WHO는 15세 이상 결핵환자 분류 과정에 컴퓨터 보조 진단 장치(CAD) 이용을 권장한다.
90%의 민감도와 70%의 특이도를 목표 성능으로 제시한다.
민감도는 실제 결핵환자를 양성으로 진단할 확률이고, 특이도는 결핵에 걸리지 않은 정상인을 음성으로 진단할 확률을 뜻한다.

연구팀이 루닛 AI의 민감도 임계값을 90%로 설정했을 때 특이도는 67.7%를 기록해 12개 제품 중 WHO 목표에 가장 근접한 결괏값을 냈다.
반대로 특이도 임계값을 70%로 설정한 경우에도 89.5%의 민감도로 12개 제품 중 목표지수에 가장 근접한 것으로 나타났다.

회사 측은 "이번 연구 결과는 루닛 인사이트 CXR이 글로벌 선진국 시장을 넘어 개발도상국에서도 결핵을 검진하는 효과적인 도구로 활용될 가능성을 보여준다"며 "결핵은 대표적인 개발도상국형 전염병으로, 의료 자원이 부족한 이들 국가에서는 결핵 검진 과정에 AI 솔루션을 도입하려는 수요가 높다"고 설명했다.

서범석 루닛 대표는 "이번 연구는 루닛 AI 성능의 비교 우위를 객관적으로 입증한 주요 이정표로 세계적 권위의 저널에 게재됐다는 점에서도 의미가 크다”며 “WHO 결핵 분류 목표에 근접한 성능을 보인 것은 글로벌 헬스케어 시장에서 루닛의 경쟁력을 입증하는 결과로 이를 바탕으로 개도국 등으로 시장을 적극적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.