오뚜기가 이달초 일부 라면 가격을 인하했다.
편의점에서 판매되는 짜장라면 '짜슐랭' 봉지면 가격을 기존 1400원에서 1200원으로 200원(14.29%) 내렸다.
코로나19 대유행 이후 각종 제품의 가격 인상이 잇따랐던 만큼 오뚜기의 라면 가격 인하 소식은 무척 반가웠다.
오뚜기는 소비자 부담을 완화하기 위해 일부 채널에서 가격을 조정했다고 설명했다.
'갓뚜기(God+오뚜기)'라는 별칭에 걸맞는 착한 기업의 행보로 보여졌다.

실제 국내 라면 3사의 올해 반기보고서를 보면 오뚜기만 유일하게 면제품 가격을 소폭 인하했다.
오뚜기의 면제품 가격은 올해 상반기 개당 2788원으로, 지난해 같은기간(2815원)보다 0.96% 내렸다.
라면업계 1위인 농심은 지난해 대표제품인 신라면 공장 출고가를 개당 668원으로 인하한 뒤, 올해 상반기까지 동결 중이다.
삼양식품도 마찬가지로 지난해부터 삼양라면의 공장 출고가를 660원에 유지 중이다.

라면의 주원료인 밀가루 가격은 16일 기준 연초대비 10% 넘게 떨어졌다.
미국 시카고 선물거래소 소맥 선물가격은 1MT당 지난해 236달러(1MT)에서 올해 상반기 217달러로 주저 앉았다.
라면을 튀길 때 사용하는 팜유 가격은 보합세다.
라면 가격의 핵심 원재료 가격이 떨어진 만큼 요지부동인 제품 가격에 대한 비판이 목소리가 많다.
이 때문에 면제품 가격을 내린 오뚜기가 돋보이는 것은 어쩌면 당연해보인다.

하지만 자세히 들여다보면 반전이 있다.
2022년 4월 출시한 짜슐랭은 농심의 짜파게티가 석권한 짜장라면 시장에서 빠르게 점유율을 확대 중이다.
라면시장 2위인 오뚜기는 그동안 가격 경쟁력을 앞세워 점유율을 확대했는데, 이번에도 그 일환으로 보인다.
오뚜기는 편의점 채널만 가격을 내렸다.

더욱이 오뚜기는 올해 상반기 면제품을 제외한 주요 제품은 가격을 일제히 올렸다.
오뚜기를 대표하는 카레 등 분말제품은 지난해 상반기㎏당 1만7376원에서 올해 같은기간 1만8922원으로 올랐고, 식초 가격은 20% 넘게 뛰었다.
소스와 드레싱의 경우 10% 가까이 가격이 올랐다.
올 들어 20% 넘게 빠진 대두유와 물엿을 뺀 나머지 원재료 가격이 줄줄이 오름세를 보이면서다.

올해 상반기 오뚜기 전체 매출에서 라면이 차지하는 비중은 27% 수준이다.
경쟁사인 농심의 라면 매출 비중 81%, 삼양식품 91.85% 등과 비교하면 사업 다각화가 이뤄진 것이다.
이는 라면 가격의 변동에 따라 경쟁사보다 실적 타격을 덜 받는다는 의미다.

더욱이 라면 원자재 가격이 하락세를 보이고 있지만, 올해 2분기 라면 3사의 실적을 보면 삼양을 제외한 나머지는 모두 수익성이 하락했다.
농심은 2분기 영업이익이 18.6% 넘게 감소했고, 오뚜기도 4.6% 줄었다.
원자재의 경우 선물거래인 탓에 지난해 가격 상승의 영향이 남았고, 고환율이 지속되면서다.

이 기간 삼양식품의 영업이익은 100% 넘게 증가했는데, 글로벌 인기 제품인 불닭볶음면의 해외 수출이 급증하면서다.
하지만 최근 라면시장 돌풍을 주도한 불닭볶음면 역시 내수 시장 인기는 한 풀 꺾였다.
올해 상반기 삼양식품의 면스낵의 해외 매출은 6000억원으로 지난해 상반기보다 2배 늘었지만, 국내 매출은 작년 1분기 1597억원에서 1362억원으로 쪼그라들었다.
전 세계적인 K-라면 열풍 속에서 라면 업계가 통큰 가격 인하에 나서지 않는 이유일 것이다.