SK텔레콤이 구글의 대항마로 떠오르고 있는 '퍼플렉시티'와 손을 잡고 대화형 인공지능(AI) 서비스 개발에 박차를 가한다.

유영상 SKT 최고경영자(CEO)는 4일 미국 AI 검색 전문 기업 퍼플렉시티와 공동 기자간담회를 열고 전통적인 키워드 검색에서 AI를 통한 대화형 검색으로의 패러다임 변화를 이끌 것이라고 포부를 밝혔다.

이번 간담회를 위해 한국을 처음 찾은 퍼플렉시티 공동창업자 겸 CEO인 아라빈드 스리니바스는 직접 퍼플렉시티의 AI 대화형 검색엔진을 소개했다.
그는 한국 기업 중 유일하게 SKT와 손잡고 ▲상호 투자 ▲공동 마케팅 ▲에이닷과 글로벌향 AI 에이전트 서비스 고도화를 위한 기술 지원 등 협력을 이어 나갈 계획이라고 밝혔다.

오픈AI 출신인 스리니바스가 2022년 창업한 퍼플렉시티는 생성형 AI 기반의 대화형 검색엔진 서비스를 제공하는 유니콘(기업가치 1조원 비상장 기업)이다.
전 세계 50여개국에서 서비스를 실시하고 있으며 매달 2억3000만개 이상의 검색 요청을 처리한다.
지난 5월 월스트리트 저널에서 발표한 챗봇 사용성 평가에서 종합 1위를 차지하기도 했다.

스리니바스 CEO는 "한국 시장은 빠른 통신망과 인프라가 매력적인 나라로 특히 한국 유저들은 에이닷 등 AI 서비스 이용에 친숙하다"면서 "이번 협력을 통해 한국 고객들은 AI로 사람처럼 대화하며 검색할 수 있는 혁신적인 검색 서비스를 체험할 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

유 CEO도 "글로벌 AI 검색 시장에서 다크호스로 떠오른 퍼플렉시티와의 협력은 전에 없던 새로운 가치를 창출할 것"이라며 "국내뿐 아니라 글로벌 고객들에게 AI를 통해 혁신적인 고객 경험을 제공할 수 있도록 노력할 것"이라고 화답했다.

SKT가 지난 6월 퍼플렉시티에 1000만달러를 투자한 데 이어, 퍼플렉시티도 실리콘밸리에 위치한 SKT 자회사 '글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션(GAP Co.)에 투자할 예정이다.

양사 간 상호 투자는 AI 사업과 서비스뿐만 아니라 기술 협력까지 망라한다.
GAP Co.는 글로벌 AI 시장을 무대로 글로벌향 AI 에이전트, 일명 'PAA(Personal AI Agent)' 개발 및 사업 추진에 주력하고 있다.

SKT와 GAP Co.는 연내 베타 버전을 미국 시장에 선보이는 것을 목표로 PAA를 개발하고 있으며, 퍼플렉시티는 PAA의 검색 파트너로 협력한다.
PAA는 이용자를 이해하고 사용자의 의도에 따라 가장 적합한 서비스를 연결해주는 개인비서 서비스로, 다수의 거대언어모델(LLM)을 적재적소에 사용하는 멀티 LLM 전략을 활용한다.

예를 들어 "외국인에게 소개하기 좋은 서울 맛집이 어디야?"와 같이 요청을 하면 PAA가 '검색'이 필요하다고 판단, 다수의 LLM 후보군 중 퍼플렉시티 등의 검색 파트너를 연결하는 식이다.

퍼플렉시티는 PAA의 답변 품질 향상을 위해 유저들이 더 많은 검색 정보나 출처를 풍성하게 제공받을 수 있도록 할 예정이며, SKT는 이 외에도 다양한 검색 서비스 및 LLM 개발사들과 지속 협력할 계획이다.

에이닷은 8월 말 기준 가입자 500만명을 돌파하며 지난해 말 약 320만명에서 지속적인 증가세를 보이고 있다.
SKT는 지난달 26일 에이닷 전면 개편을 통해 기존 챗GPT, 클로드, 에이닷엑스 등 멀티 LLM과 함께 퍼플렉시티의 AI 검색엔진도 탑재한 바 있다.

SKT는 에이닷을 지속 고도화하는 한편 고객들의 이용 패턴과 사용량, 피드백 분석을 기반으로 고객들이 충분한 가치를 느끼는 기능 및 서비스에 대해서는 유료화도 고려할 계획이라고 설명했다.

SKT는 에이닷 서비스 고도화를 위해 퍼플렉시티와 함께 한국에 최적화된 AI 검색 엔진을 공동 개발하기로 했다.
국내 인터넷 검색 환경과 문화에 최적화된 검색으로 SKT는 한국어 데이터, 문화 컨텐츠 등을 제공하고 퍼플렉시티는 검색엔진의 파인튜닝 등을 맡아 AI 검색 서비스 고도화에 나선다.

스리니바스 CEO는 "한국 유저들은 복잡한 질문을 즐기고 답변 역시 빨리 받기를 원하는 경향이 있는데 이번 제휴가 에이닷의 인기를 높이는 데 도움이 되기를 기대한다"고 밝혔다.

또 SKT 고객이면 누구나 모바일이나 PC에서 퍼플렉시티가 제공 중인 유료(연간 약 29만원 상당) 검색 서비스 '퍼플렉시티 프로'를 1년간 무료로 이용할 수 있는 프로모션을 제공한다.

SKT는 이날부터 고객들에게 퍼플렉시티 프로 이용 안내 MMS를 발송할 예정이다.
고객은 해당 링크를 클릭하면 에이닷 앱을 통해 퍼플렉시티 이벤트 페이지로 들어가 간단한 회원가입만 하면 1년간 무료로 사용할 수 있게 된다.

퍼플렉시티 프로는 답변 정확성이 높고 고급 검색과 이미지 업로드 기능도 있는 것이 특징이다.
또 검색 결과에 대한 정확한 출처를 제공해 할루시네이션(환각현상)도 줄였다.

글로벌 시장 조사 업체 마켓앤마켓에 따르면 대화형 AI 시장 규모는 오는 2030년까지 연간 24.9%의 평균 성장률을 기록하며 성장세를 이어갈 전망이다.
올해 132억달러(한화 약 17조5000만원)에서 2030년 499억달러(한화 약 66조원)로 성장할 것으로 예상된다.