美하원의원, 국무부에 고려아연 사태 우려 서한…"탈중국 가치사슬 훼손"

미국 하원의원이 고려아연 경영권 분쟁에 대한 우려를 표명했다.
핵심광물 공급망 안정성을 위협할 수 있는 사안으로 보고, 미국 국무부가 적극적으로 개입해야 한다는 목소리를 냈다.
한미 양국의 안보와 경제에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 경고도 나왔다.

26일 비철금속업계에 따르면 미국 의회 내 '핵심광물협의체(Critical Materials Caucus)' 공동의장인 에릭 스왈웰(Eric Swalwell) 하원의원이 미 국무부 호세 페르난데스(Jose Fernandez) 차관에게 공식 서한을 보내 고려아연 사태에 대한 우려를 표명했다.

스왈웰 의원은 서한에서 고려아연을 "글로벌 핵심광물 공급망의 다변화와 탈중국 가치사슬의 핵심기업"으로 규정하며 미국 정부의 적극적인 역할을 요청했다.
그는 "고려아연은 세계 최대 규모의 아연을 비롯해 은과 동 등을 생산하며, 니켈 제련 기술은 주요 배터리 제조업체들이 중국 의존에서 벗어나 안정적인 공급망을 구축하는 데 필수적"이라고 강조했다.

그는 MBK파트너스가 고려아연의 경영권을 확보할 경우 여러 부작용이 예상된다고 지적했다.
스왈웰 의원은 여러 사례를 제시하며 "MBK파트너스는 동북아시아를 중심으로 활동하는 사모펀드로 중국과 상당한 연관성을 가지고 있다"고 설명했다.

이어 "MBK파트너스의 이러한 이력은 중국이 고려아연의 운영에 관여할 가능성이 있으며, 이는 중요한 기술의 이전 및 중국의 영향을 차단하려는 한미 양국의 공동 노력을 약화할 수 있다"고 우려했다.

고려아연이 보유하고 있는 이차전지 배터리 소재 기술(국가핵심기술 및 국가첨단전략기술)의 경우 중국이 강력히 지원하는 기업들과 경쟁하기 위한 한국 배터리 산업의 경쟁력을 유지하는 데 필수적이며 정부 차원의 기술 보호 조치가 이뤄져야 한다고 강조했다.

스왈웰 의원은 갈륨, 게르마늄, 안티모니, 흑연 등 중국의 수출 통제로 공급망 리스크가 커진 상황을 언급하며 "공급망 강화를 위한 한미 동맹의 협력과 철저한 거래 검토가 더욱 중요해졌다"고 밝혔다.

고려아연 사태에 대한 미국 정부의 적극적인 역할도 요청했다.
스왈웰 의원은 "고려아연 사태가 양국의 국가 안보와 경제에 미치는 영향을 고려해 판단돼야 한다며 이를 위해 미국 정부가 한국의 외교부 및 산업통상자원부와 긴밀히 협력해 줄 것"을 당부했다.