놓치면 2035년...오늘 밤 밝게 빛나는 '화성' 볼 수 있다

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등록일 2020-10-14 15:16
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[사진=나사 홈페이지]

한국시간으로 오늘 밤 가장 크고 밝은 화성을 눈으로 볼 수 있을 전망이다.

미국 CBS뉴스에 따르면 한국시간으로 14일 밤 화성의 궤도가 지구와 가까운 6210km(3859만 마일) 거리까지 근접할 것으로 나사는 관측했다.
2003년 화성이 지구와 5455km(3390만 마일) 거리까지 근접했던 이후 17년만에 가장 가까운 거리다.

나사는 CNB뉴스를 통해 "밖으로 나가 고개를 들면 지역 간 날씨와 조명 조건에 따라 눈으로 화성을 보는 게 가능하다"고 설명했다.
나사에 따르면 화성 관측은 이날로부터 한 달 가량 가능할 것으로 전망된다.
다만 이 시기를 놓치면 오는 2035년에야 이정도로 가까운 화성을 관측할 수 있을 것으로 나사는 분석했다.
화성은 태양계에서 금성 다음으로 지구와 가까운 행성이다.
화성의 공전주기는 686 지구일이고, 지구보다 약간 긴 24시간37분이다.
화성과 지구는 서로 다른 타원 궤도를 운동하므로 둘 사이의 거리가 일정하지 않은데 이에 따라 15~17년 주기로 화성이 지구에 가장 가까이 접근하는 때 '화성의 대접근'이 일어난다.

올해는 화성이 지구에 가까이 접근해 태양과 일직선을 이루는 '충' 현상도 동시에 일어나 가장 가까운 거리에서 태양빛을 반사해 밝게 빛나는 화성을 볼 수 있다.
화성은 '제 2의 지구'로 불릴만큼 지구와 비슷한 대기 현상을 보이고 있다.
2003년 망원경을 통한 관측에서 화성 대기에 가스 생성의 흔적인 메탄의 존재가 확인돼 생명체 존재 가능성이 제기된 바 있다.
또한 계절의 변화는 지구와 비슷할 것으로 추정되고 있다.
단 일 년이 지구의 배로 계산돼 한 계절의 길이도 배 정도로 길다.

이승요 기자 winyo@ajunews.com

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