한국영화감독조합 등 15개로 이루어진 한국영화산업 위기극복 영화인연대(이하 '영화인연대')가 CJ CGV·롯데시네마·메가박스 등 멀티플렉스 3사의 '깜깜이 정산'을 하고 있다며 공정거래위원회(이하 '공정위')에 신고했다.
4일 오후 서울 종로 참여연대에서는 영화인연대와 참여연대 민생희망본부와 민변(민주사회를 위한 변호사모임) 민생경제위원회가 기자회견을 열고 멀티플렉스 극장의 정산 문제를 지적했다.
        
영화연대인 측은 "극장 측이 영화배급사 및 제작사에 대하여 각종 할인과 무료티켓 등의 프로모션에서 발생하는 상세 내역을 공개하지 않는 등 불공정한 행위를 하여 독점규제 및 공정거래에 관한 법률을 위반"했다고 주장했다.
 
이어 "2023년 기준, CGV, 롯데시네마, 메가박스(이하 '극장 3사')의 스크린 수는 전국 멀티플렉스 체인 스크린 수 기준 98%를 넘는 수준이다.
이들 극장 3사는 팬데믹 기간 코로나 팬데믹과 사회적 거리두기로 인한 수익 악화를 이유로 세 차례에 걸쳐 티켓가격을 급격히 인상했다"고 했다.
이들은 "이러한 티켓가격 인상으로 관객들의 부담이 커지며 영화 선택의 폭이 좁아져서, 관객은 감소하고 대작 영화 중심의 양극화와 스크린 독과점이 심화되는 악영향을 불러왔다"고 지적했다.
또 "극장 3사가 관객 감소로 인한 매출 감소를 막기 위해 비싼 티켓가격과 별개로 각종 할인제도를 진행하면서 할인제도에 대한 접근성이 낮은 관객은 정가로 비싼 티켓을 구매하게 되는 등 가격 형평성이 깨졌다"고 토로했다.
이로 인해 관객들이 티켓 가격에 대한 불만이 커졌고 관객 감소로 이어졌다는 입장이다.
 
영화인연대 측은 극장의 현행 가격 정책과 할인 판매 방식을 두고 "관객을 무시하는 행동"이라며 할인제도를 이용하지 않는 관객만 억울하게 만드는 셈이며 결과적으로 영화생태계를 심각하게 위축시키는 행위"라고 목소리를 높였다.
 
그러면서 "극장 3사가 티켓 가격의 급격한 인상과 더불어 티켓 판매로 발생한 매출을 투자·배급사(제작사·창작자 수익 포함)와 분배하는 과정에서 깜깜이로 일관하며 불공정한 정산을 하고 있다"고 고발 이유를 밝혔다.
각종 할인을 통해 판매된 실제 가격을 ‘투명하게 공개’하지 않고 있다는 부연이다.
영화인연대에 따르면 멀티플렉스 3사는 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신사와의 할인에 대해 비밀 유지계약을 내세우며 상세부금정산내역 공개를 거부하고 있다.
영화인연대 측은 "극장 측이 독점규제 및 공정거래에 관한 법률을 위반한 것"이라고 거들었다.
이같은 '깜깜이 정산'으로 코로나 팬데믹을 거치며 세 차례나 티켓 가격이 올랐음에도 객단가(영화티켓 평균발권가격)는 오히려 낮아졌다고. 영화연대인 측은 "투자·배급사, 제작사, 창작자 등 영화생태계의 수많은 구성원에게 돌아가야 할 몫이 줄어드는 현상이 벌어졌다"며 황당하다는 입장을 내비쳤다.
가격을 올리고 할인제도를 운용하는 극장의 행동을 두고 "결과적으로 다수 관객의 불신은 물론 한국영화 생태계를 크게 위축시키는 결과로 이어진다"면서 "불공정한 분배는 창작과 제작을 중심으로 하는 한국영화의 성장동력을 무너트리는 것"이라고 꼬집었다.
영화인연대는 티켓가격 거품걷어내기를 주장하며 투명하게 정산해달라고 요구했다.
이어 "이번 극장 '불공정 정산'에 대한 공정위 신고는 한국 영화산업 생태계 복원을 위한 시발점이 될 것"이라며 독과점이나 홀드백 회복 등도 적극 대응하겠다고 밝혔다.
공정위와 정부에는 각각 △불공정 정산조사 △국정감사를 통해 영화산업 생태계 회복을 위한 문제 해결과 법제화 △2024년 대폭 삭감된 독립예술영화와 지역 생태계 예산 등 회복과 지원 △영화발전기금 확대를 차례로 요구했다.
 
한편 영화인연대는 이날 기자회견을 마치고 오후 부천국제판타스틱영화제 개막식에 참석해 피켓 시위를 가질 예정이다.
이후 국회 토론회와 정책 당국과의 협의를 통해 22대 국회에서 법 개정을 통한 극장 불공정 행위 해결 방안을 모색해 나갈 계획이다.