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'봉선화 연정', '사랑의 이름표' 등 수많은 히트곡을 남긴 트로트 가수 현철(본명 강상수)이 별세했다.
향년 82세. 현철은 15일 오후 서울 광진구의 한 병원에서 지병으로 세상을 떠났다.
1942년생인 고인은 27세 때인 1969년 '무정한 그대'로 데뷔했다.
그러나 당시 인기를 끌던 나훈아·남진 등과 달리 현철은 오랜 무명 생활을 보내야 했다.
그는 이후 1980년대 들어서 '앉으나 서나 당신 생각', '사랑은 나비인가봐' 등의 히트곡을 내며 인기 가수로 도약했다.
특히 1988년 발표한 '봉선화 연정'으로 그는 1989년 KBS '가요대상'을 받았다.
이듬해인 1990년에도 '싫다 싫어'의 히트로 2년 연속 대상을 수상하며 전성기를 누렸다.
현철은 당시 송대관, 태진아, 설운도와 함께 '트로트 4대 천왕'으로 불리기도 했다.
그는 2010년대까지 신곡을 내며 활동했으나 2018년 KBS '가요무대'에 출연해 히트곡 '봉선화 연정'을 부르는 도중 힘들어하는 모습을 보여 팬들의 걱정을 샀다.
현철은 수년 전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화해 오랜 기간 투병을 이어온 것으로 알려졌다.
슬하에는 1남 1녀가 있다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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삼가 고인의 명복을 빕니다