배우 양동근(46)은 최근 온라인동영상서비스(OTT) 넷플릭스 시리즈 ‘오징어게임’ 시즌2(이하 ‘오징어게임2’) 홍보차 미국에 다녀왔다고 했다.
1987년 KBS 드라마 ‘탑리’로 데뷔해 40년 가까이 배우로 살고 있지만, 미국에서 초대받은 건 처음이었다.
본사가 위치한 로스앤젤레스(LA) 현지 매체들과 인터뷰 하고, 밤에는 배우들과 파티도 즐겼다.
그는 “즐겁고, 감사해 매일 파티하는 기분”이라고 말했다.
‘오징어게임’ 시즌1은 2021년 공개돼 전체 시청 수 2억6520만뷰, 누적 22억520만 시청 시간을 기록하며 넷플릭스 콘텐츠 중 역대 1위를 기록했다.
세계적인 흥행을 거뒀다.
이후 시즌2, 3 동시 제작이 확정되자 배우 캐스팅에 관심이 쏠렸다.
양동근은 극 중 도박빚을 감당하지 못해 게임에 참가하는 박용식 역을 맡았다.
엄마 장금자(강애심 분)가 아들의 빚을 대신 갚기 위해 게임에 참가하면서 모자는 함께 살아남기 위해 맞선다.
서울 종로구 삼청동 한 카페에서 만난 양동근은 “회사로 출연 제안 전화가 왔다.
잊을 만하면 연락이 오고 또 미팅했다.
확정되기까지 여러 이야기가 오갔다”고 떠올렸다.
시즌1의 성공은 부담이었다.
그는 “출연하게 돼 기뻤지만, 넘어야 할 큰 산이 내 앞에 온 기분이었다”고 했다.
이어 “주변에서 샴페인을 터트리려고 하면 ‘공개돼야 안다’며 나를 다잡았다”고 말했다.
‘오징어게임2’ 최대 숙제로 ‘눈물 연기’와 ‘어머니’를 꼽았다.
양동근은 “그동안 대본에 우는 장면이 있으면 안 할 정도였는데 이번 작품에 우는 장면이 있었고, 꽤 어려웠다.
게다가 어머니와 관계에서 그런 감정을 끌어올리는 게 쉽지 않았다.
마주하고 싶지 않은 감정이었다.
그 장면을 찍기 전날까지 숙소에서 고민하며 괴로워했다”고 떠올렸다.
 앓는 소리와 달리 양동근은 용식을 섬세하게 표현했다.
해외 시청자들은 박용식-어머니를 두고 ‘듀오’라고 부르며 관심을 보이고 있다.
양동근은 “실제 엄마와 아들처럼 잘 어울려서 그런가 보다”며 웃었다.
그러면서 “엄마를 연기한 강애심 선배, 황동혁 감독과 이야기를 나누며 용식을 하나씩 쌓아 올렸다”고 했다.
양동근은 힙합 가수이기도 하다.
활동명 ‘YDG’로 ‘골목길’ ‘탄띠’ 등 앨범을 발표해 인기를 얻었다.
극 중 래퍼로 출연한 탑(본명 최승현)의 연기에 조언해주지 않았느냐는 질문에 “연기자이자 래퍼이기에 조언할 수가 없다”고 답했다.
이어 “연기에 대한 이야기는 위험하다.
자칫 실례일 수 있다.
9세 때 데뷔해 선배들의 다양한 모습을 봐왔기에 더 조심스럽다.
후배들한테 존댓말을 쓴다.
선배로서 조언하는 게 무섭다”고 했다.
‘오징어게임’ 시즌 2, 3이 동시 촬영됐는데 6개월 이상 걸렸다.
세 아이의 아빠인 양동근은 “아내한테 미안했다”고 했다.
그는 “촬영 기간 촬영장 인근 숙소에서 머무르다 보니 아내가 혼자 세 아이를 양육했다.
우리집은 전쟁이다.
하루에도 설거지와 빨래가 산더미처럼 쌓인다.
촬영을 끝내고서 곧장 집으로 달려왔는데, 아내 표정이 안 좋았다.
곧바로 집안일 모드로 돌입했고 앞으로도 설거지와 빨래를 도맡아야 한다”고 했다.
‘오징어게임2’에 대한 아내의 반응에 관해 묻자 “아내는 시큰둥하다”며 웃었다.
 인터뷰 당일(7일·한국시간) 미국에서 골든글로브 시상식이 진행되고 있었다.
‘오징어게임2’도 후보에 올랐다.
양동근은 “상을 타면 안 된다”며 웃었다.
그러면서 시즌 3에 대한 기대를 당부했다.
“시즌 2의 끝 장면을 보고 감탄했다.
시즌3 자신감이 있다.
골든글로브에 시즌3이 공개되고서 후보에 올랐으면 상을 타지 않았을까. 아쉽다.
빨리 보고 싶고, 용식 활약도 기대해 달라.”
이이슬 기자 ssmoly6@asiae.co.kr
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