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이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스가 일시 휴전을 이틀 연장하기로 합의했다.
종전의 합의에 따라 하마스가 이틀간 이스라엘 인질 20명을 석방하고, 이스라엘은 팔레스타인 수감자 30명을 순차적으로 석방할 것으로 보인다.
27일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 휴전 협상 중재국인 카타르는 이날 소셜미디어 엑스를 통해 "가자지구의 인도적 휴전을 이틀간 연장하는 데 대한 합의가 이뤄졌다"고 밝혔다.
하마스 측도 이틀간 휴전 기간을 늘리는 데 합의했다고 확인하면서 "조건은 이전 휴전과 같다"고 말했다.
미국 측도 휴전 연장 사실을 공식 확인했다.
존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 연장된 휴전 기간에 20명의 이스라엘 여성과 아동 인질이 풀려날 것이라고 전했다.
이로써 지난 24일 오전 7시에 시작된 이스라엘·하마스 간 나흘간의 휴전은 30일 오전까지 이어지게 됐다.
앞서 이스라엘은 하루 10명씩 추가로 인질을 석방할 경우 휴전을 연장하는 데 동의했다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 휴전 연장 합의가 이뤄졌다는 카타르와 미국 등의 발표가 나온 뒤 "인질과 관련해 합의한 계획을 계속 이행하고 있다"고 밝혔다.
네타냐후 총리는 전시내각 예산안 승인을 위한 각료회의를 마친 후 기자들과 만나 "인질 석방과 하마스 제거, 가자지구에서의 위협 재발 방지 보장 등 핵심 목표도 계속 진행하고 있다"고 했다.
양측은 나흘간의 휴전과 함께 이스라엘인 인질 50명과 팔레스타인 수감자 150명을 석방하기로 했다.
하마스는 휴전이 시작된 지난 24일부터 26일까지 사흘간 이스라엘 인질 총 39명을 풀어줬고 이스라엘은 3배수인 팔레스타인 수감자 117명을 석방했다.
이스라엘 인질 외에 태국, 러시아 등 외국인 인질 19명도 따로 석방했다.
이스라엘 우방국인 미국은 자국민이 하마스에 억류돼 있다는 점을 들어 이스라엘에 휴전 연장을 압박해왔다.
전날 하마스가 미국 국적의 4세 여아를 석방하자 조 바이든 미국 대통령은 긴급 대국민 연설을 통해 이 같은 사실을 직접 알렸다.
백악관에 따르면 이날 풀려난 4세 여야 외에도 시민권자 8명과 영주권자 1명 등 9명의 미국인이 하마스에 인질로 붙잡혀 있다.
바이든 대통령은 휴전 연장 발표 후 성명에서 "우리는 가자지구로 들어가는 인도적 지원의 양을 늘리기 위해 교전 중지를 최대한 활용하고 있으며, 우리는 팔레스타인인의 평화와 존엄을 위한 미래를 구축하기 위해 계속 노력할 것"이라고 말했다.
국제사회의 인도주의적 지원 확대 요구도 커지고 있다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 휴전 연장이 희망적이지만, 인도적 구호 활동을 하기에 충분치 않다고 평가했다.
그는 "나는 이번 휴전 연장이 고통받는 가자지구 주민을 위한 인도적 구호를 늘리게 해주기를 강력하게 희망한다"며 "하지만 추가로 주어진 시간 동안 가자 인구의 모든 요구를 충족시키기는 불가능할 것"이라고 말했다.
조유진 기자 tint@asiae.co.kr
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