“실감 안나, 시트콤 같아”…웹툰작가들 뉴욕상장 기념행사
김준구 네이버웹툰 대표 “아시아의 디즈니 목표, 절반 지나”
네이버웹툰 나스닥 등판 첫날 10% 급등…기업가치 4조원
네이버웹툰이 미국 뉴욕 나스닥에 상장한 것을 기념해 대표 K웹툰 작가들이 팬사인회를 가졌다.
이날 상장한 웹툰엔터테인먼트는 네이버웹툰의 모회사로, 상장 첫날 주가가 10%가까이 오르며 월가가 주목하는 가운데 화려한 등판을 마쳤다.
 | | 사진=로이터연합뉴스 |
웹툰 ‘마음의 소리’를 그린 조석 작가는 27일(현지시간) 맨해튼 타임스퀘어에서 열린 사인회에서 “마치 네이버웹툰이 성공한 것을 가장한 시트콤을 찍고 있는 것 같다”라고 말했다.
조 작가를 비롯해 ‘비질란테’, ‘정글고’를 그린 김규삼 작가, ‘입학용병’, ‘노블레스’를 그린 손제호 작가도 함께했다.
이들은 네이버웹툰 출범 초기부터 웹툰 작품을 연재해 인기를 얻은 ‘웹툰작가 1세대’로 꼽힌다.
조 작가 등은 이후 나스닥 빌딩에서 특파원들과 간담회를 열고 네이버웹툰의 나스닥 상장 행사에 참여한 소회에 대해 모두 “얼떨떨하다”라고 말했다.
조 작가는 20년 전 웹툰 태동기와 비교해 달라진 점에 대해 “예전에는 만화를 잘 그리면 만화가가 되고, 잘 못 그리면 웹툰 작가가 된다는 인식이 있었다”며 “지금은 많은 학생들이 웹툰 작가가 되고 싶어 하는데, 그것만으로도 많은 변화를 느낀다”라고 말했다.
웹툰엔터테인먼트의 김준구 창업자 겸 대표이사는 웹툰엔터테인먼트를 ‘아시아의 디즈니’로 키우겠다며 이 같은 목표 달성까지 여정이 절반을 넘어섰다고 말했다.
김 대표는 네이버에 평사원으로 입사해 신생 서비스였던 웹툰을 키우고, 20년 만에 미국 상장사 최고경영자(CEO) 자리에 오른 인물이다.
 | 김규삼(왼쪽부터), 손제호, 조석 작가가 27일(현지시간) 미국 뉴욕 나스닥 빌딩에서 현지 특파원들과 간담회를 하고 있다.
연합뉴스 |
김 대표는 이날 뉴욕증시 상장식 후 미국 뉴욕 나스닥 빌딩에서 기자간담회를 열고 “처음 주니어 때 아시아의 디즈니로 키우겠다는 목표를 세운 계획 기간이 36년이었다”며 “이제 20년이 지났으니 목표까지 절반 조금 넘게 지나왔다고 생각한다”라고 말했다.
그는 “아시아의 디즈니를 목표로 세웠던 데는 두 가지 의미가 있다”며 디즈니처럼 훌륭한 작품들을 글로벌로 배급할 수 있는 배급망과 지식재산(IP)을 갖춤과 동시에 디즈니처럼 100년 넘게 가는 회사를 만들겠다는 꿈을 가지고 있다고 설명했다.
그러면서 “저희와 함께 하는 수많은 개인 창작자들이 있기 때문에 좋은 지식재산을 많은 독자들에게 배급할 수 있다는 면에서 많은 성취가 있었다고 생각한다”라고 말했다.
김 대표는 블랙록이 나스닥 상장 과정에 앵커 투자자로 참여했다면서 “우리의 비전을 가장 빨리 바잉(Buying)한 투자자”라며 월가 투자자들이 웹툰엔터테인먼트의 성장성을 높게 사줬다고 밝혔다.
함께 간담회에 참석한 김용수 최고전략책임자(CSO)도 “블랙록뿐만 아니라 이름만 들으면 알 정도의 대형사들이 이번 상장 과정에서 대거 투자자로 참여했다”라고 설명했다.
이날 웹툰엔터테인먼트 상장 기념 타종행사에는 네이버 창업자인 이해진 글로벌투자책임자(GIO)가 참석해 관심을 모으기도 했다.
 | | 사진=로이터연합뉴스 |
뉴욕증시에서 웹툰엔터테인먼트(종목 코드 ‘WBTN’)는 나스닥 거래 첫날인 이날 공모가보다 9.5% 높은 23.0달러에 거래를 마쳤다.
웹툰엔터테인먼트는 이날 정오 무렵 거래를 개시한 개장 초 14%까지 상승 폭을 높이기도 했다.
앞서 전날 웹툰엔터테인먼트는 희망범위 상단인 주당 21달러에 공모가격이 결정돼 현지 기관 투자자들의 높은 관심도를 반영하기도 했다.
희망범위 상단의 공모가격 결정에 이어 이날 첫 거래일 주가가 10% 가까이 급등하면서 나스닥 상장 흥행몰이에 성공한 분위기다.
웹툰엔터테인먼트는 이번 기업공개(IPO)를 통해 보통주 1500만주를 발행, 공모가 적용 시 3억1500만달러(약 4400억원)를 조달할 것으로 전망된다.
첫 거래일 종가인 주당 23달러를 적용한 상장 후 기업가치는 약 29억2달러(약 4조원)에 이를 것으로 추산된다.
웹툰은 2000년대 초반 세로 스크롤 디지털 만화라는 형식으로 한국에서 처음 태동했다.
이후 웹툰을 기반으로 한 영화, 드라마 등이 다수 제작되면서 지적재산(IP)가치도 주목받았다.
네이버웹툰은 이 같은 웹툰 산업을 초창기부터 이끌어 온 선발주자이자 핵심 플레이어로 꼽힌다.
웹툰엔터테인먼트의 글로벌 월간 활성 이용자(MAU) 수는 지난 3월 기준 1억7000만명에 달한다.
조성민 기자 josungmin@segye.com
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