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고려아연이 국내 로보틱스 솔루션 기업인 '로보원(ROBOOne)'에 150억원을 투자했다. /고려아연

[더팩트 | 김태환 기자] 고려아연은 국내 로보틱스 솔루션 기업인 로보원(ROBOne)에 약 150억원을 투자해 경영권을 확보했다고 9일 밝혔다.

이번 경영권 확보는 신주 인수를 통한 지분 취득 방식으로 이루어졌다. 고려아연의 투자금은 로보원의 R&D 투자와 시설 투자에 투입돼 회사 경쟁력을 높이는 데 활용될 예정이다.

로보원은 △로봇 및 자동화시스템 △인공지능 폐기물 선별로봇 △협동로봇 솔루션 등을 보유한 국내 로보틱스 분야 강소기업이다.

고려아연은 이번 투자를 통해 △신재생에너지 및 그린수소 사업 △자원순환 사업 △2차전지소재 사업 등을 총망라한 '트로이카 드라이브' 신사업과의 협업과 시너지를 강화하겠다는 포석이다.

우선 고려아연은 로보원의 인공지능(AI) 폐기물 선별로봇을 활용해 전자폐기물(E-Waste) 선별공정 상당수를 자동화할 계획이다.

또 고려아연의 미국 자회사 페달포인트 홀딩스 산하의 전자폐기물 리사이클링 업체인 에브테라(evTerra) 역시 로보원과의 기술 협력을 강화할 예정이다.

에브테라는 미국 내 전자폐기물을 처리할 수 있는 4곳의 허브(시카고, 애틀란타, 라스베가스, 샌 안토니오)를 보유하고 있으며, 네 곳의 연간 전자폐기물 처리능력을 합하면 총 1만3000톤에 달한다.

이 가운데 시카고 허브에 연말까지 로보원의 델타로봇 1대를 배치해 내년 초 시운전하는 것을 목표로 하고 있다. 기존 공정에서 선별되지 못한 유가금속을 추가 회수하는 용도로 활용할 계획이다. 시카고 허브의 시범 운영을 거쳐 애틀란타와라스베가스, 샌 안토니오 허브도 델타로봇 도입을 적극 추진한다는 계획이다.

고려아연은 로보원을 통해 산업 분야에 활용할 수 있는 다양한 로봇관련 기술 노하우가 축적되면, 자원순환을 넘어 제련분야를 비롯한 고려아연의 다양한 사업 분야로까지 산업로봇 활용을 확대할 예정이다.

적용 분야로는 △폐배터리 선별처리 △제련소 공정 빅데이터 활용 등 다방면에서로보원의 솔루션 기술 부문 등을 고려하고 있다.

고려아연 관계자는 "로보원의 로봇기술이 당사 자원순환 사업의 리사이클링 공정을 체계적으로 뒷받침하는 것을 넘어 향후 다양한 분야로까지 확대 적용될 수 있을 것으로 전망된다"며 "고려아연이 친환경 에너지 소재기업으로서 공정을 혁신해 나가는 데 있어서도 도움이 될 것"이라고 말했다.

kimthin@tf.co.kr