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점점 뜨거워지는 한반도 기후 변화에 대응해 정부가 주요 농수산물의 재배 지역을 북쪽으로 이동시키기 위한 대책을 마련한다.
바닷물이 뜨거워지고 폭염이 지속되면서 남쪽 지방에서 주로 생산돼 온 ‘국민 횟감’ 광어(넙치)나 우럭(조피볼락), 사과 같은 주요 농수산물의 생산이 차질을 빚고 있기 때문이다.
 8일 기획재정부와 해양수산부, 농림축산식품부 등 관계부처에 따르면 정부는 폭염 등 기후 변화로 농수산물 생산에 차질을 빚고 있는 점을 고려해 관계기관 합동으로 ‘기후 변화 대응 농수산물 수급 관리 대책’을 마련하고 있다.
해수부는 관련 대책을 이르면 다음 달에, 농식품부는 12월 중으로 대책을 발표할 계획이다.
이번 대책은 무더위로 농수산물 생산 환경이 전과 달라진 만큼 공급이 차질을 빚으면서 가격이 뛰고 수급에 차질이 벌어지는 환경에 대비하기 위한 종합 대책으로 마련된다.
특히 정부는 기존 남쪽 지방에서 주로 생산됐던 농수산물의 재배가 어려워졌다고 보고 온도가 낮은 북쪽 지역으로 주산지 이동을 촉진하기 위한 대책에 집중하고 있다.
해수부는 광어와 우럭 등 남해에서 집중적으로 생산해 온 양식 지역을 상대적으로 수온이 낮은 북쪽 해역으로 이동시키기 위한 대책을 검토하고 있다.
기존 남쪽 지역에서 광어와 우럭을 생산해온 양식업자들이 시설을 이동시키도록 촉진하는 게 골자다.
정부는 양식업자들로서는 기존의 생업 기반을 변화해야 하는 선택이 될 수 있는 만큼, 이전에 드는 비용 부담을 덜기 위한 대책 마련에 초점을 맞추고 있다.
우선 변화한 수온에 맞춰 광어와 우럭의 한계 수온 최적지인 새로운 양식 지역을 찾기 위한 분석을 진행한다.
동해 지역은 남해보다 상대적으로 수온이 낮긴 하지만, 적합한 양식지를 선정하려면 단순히 수온뿐 아니라 용존 산소나 염분 농도도 종합적으로 고려해야 해서다.
지역 이동을 선택하는 양식업자들의 비용 부담 완화를 위한 방안도 검토하고 있다.
이동에 따라 양식 시설을 새롭게 설치하는 과정에서 늘어날 수밖에 없는 부담을 덜어주는 취지다.
해수부 관계자는 "이동에 필요한 자금 등을 저렴한 금리로 융자를 지원하거나 필요한 시설 등 설치 비용을 지원하는 방안 등을 종합적으로 고민하고 있다”고 설명했다.
양식업 허가 규제도 유연하게 적용할 것으로 보인다.
당초 해수부는 면허 유효기간 만료 시 관행적으로 양식업자에게 부여해 온 면허를 내년부터는 어장의 환경과 관리 상태를 평가해 양식업 재면허를 부여하는 등 면허 심사를 강화하기로 했다.
하지만 이동 지원을 위해 이 규제를 다소 풀어주겠다는 것이다.
정부 관계자는 “연근해 오염 방지 등을 위해 최근에는 신규 면허 역시 발급이 까다로워진 상황인데, 이동 지원을 촉진하려면 면허 발급과 심사 규제 관련 문제를 일부 연계해서 해결할 것으로 보인다”고 전했다.
이동에 대한 선택은 어민들이 하는 것인 만큼 시설을 옮기기가 쉽지 않은 상황인 점을 충분히 고려한다는 취지다.
올해 고수온 특보는 지난 7월24일부터 이달 2일까지 총 71일 동안 이어져 고수온 특보발령(2017년) 이후 최장기간을 기록했다.
우럭의 한계 수온이 28도, 넙치의 한계 수온이 29도인 것을 고려할 때 고수온 환경이 오랜 시간 지속되면서 양식업이 차질을 빚는 상황이다.
한계 수온은 양식어종이 폐사할 가능성이 큰 온도를 의미한다.
양식장이 끌어다 쓰는 바닷물 온도가 서식지를 넘나들게 되면서 용존산소 부족과 스트레스로 인한 면역력 저하 등으로 폐사가 발생하는 상황이다.
특히 국내 양식 광어의 생산 50%를 차지하고 있는 제주 지역의 경우 뜨거운 바닷물로 인해 대량 폐사가 발생하면서 제주 양식 산업이 위기를 맞았다는 진단이 잇따르고 있다.
농식품부도 중장기 기후변화 대응책을 마련하는 과정에서 사과와 같은 주요 농산물의 재배 적지 이동을 지원하는 방안을 검토하고 있다.
기온 상승으로 농산물 재배 지역뿐 아니라 면적까지 달라지면서 생산 차질 위기가 커지고 있기 때문이다.
이미 사과와 배 등 과수 재배지는 남부에서 중·북부로 북상하고 있다.
국립원예특작과학원 온난화대응농업연구소는 과거 전북과 경남 일부, 경북 대구 등이 사과 재배 적지에 속했지만 2030년대로 접어들면 동해안 인근의 강원 일대와 경기 북부 등으로 주요 재배 적지가 한정될 수 있다고 전망했다.
농식품부는 전반적인 대책 마련을 위해 전담반(TF)을 꾸린 상태다.
전담반은 기후변화 적응력이 높은 품종을 개발하고 그에 맞는 생산 기반을 구축하기 위한 방안을 논의한다.
한반도 계절 변화와 공급 부족에 따른 대응 방안 등도 검토한다.
농식품부 관계자는 "한국농촌경제연구원을 통해 연구 용역을 진행하고 있다"며 "기후 변화와 관련해 전문가와 농민 등의 의견을 수렴하는 작업도 준비하고 있다"고 말했다.
농산물 재배 적지 이동 지원과 관련해선 "여러 가지 검토할 것이 필요해서 살펴보고 있다"고 설명했다.
세종=이은주 기자 golden@asiae.co.kr
세종=김평화 기자 peace@asiae.co.kr
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