김동관 한화그룹 부회장이 지난 24일 한화오션 사업장을 찾은 美해군 태평양함대 수뇌부와 만나 유지·보수·정비(MRO) 사업과 관련해 논의하는 시간을 가졌다.
한화오션은 김 부회장과 스티븐 쾰러 사령관이 한화오션 거제사업장에서 정비 중인 ‘월리 쉬라’함을 함께 둘러보고 인도·태평양 지역에 배치된 미국 해상수송사령부(MSC) 함정의 MRO 사업에 대한 추가 협력 가능성에 대해서도 논의했다고 25일 밝혔다.
 | 김동관 한화그룹 부회장(오른쪽)과 미국 해군 태평양함대 사령관인 스티븐 쾰러 제독(가운데)이 지난 24일 거제사업장에서 ‘월리 쉬라’함 정비 현장을 둘러보고 있다.
한화오션 제공 |
한화오션은 지난 7월 미 해군 함정 MRO 사업에 진출하기 위해 함정정비협약(MSRA)를 체결했으며 이어 8월 말 첫 프로젝트로 월리 쉬라함의 창정비를 수주했다.
이 군수지원함은 배수량 4만t급으로 한화오션 거제사업장에서 약 4개월간의 정비 작업을 거쳐 내년 1월에 미 해군 측으로 인도될 예정이다.
이 자리에서 김동관 부회장은 한화오션이 월리 쉬라 프로젝트를 통해 미 해군 함정의 유지보수 관리 시스템에 대한 이해를 높여가고 있음을 설명했다.
이를 바탕으로 한화오션은 주요 기자재 공급망을 최적화해 향후 미 해군 함정 MRO 사업에서도 성공적인 작업 수행을 보장하겠다고 약속했다.
김 부회장은 “미 국방부의 지역 유지 보수 프레임워크(RSF) 계획에 부응하고 이번 MRO 사업 수행을 통해 미 함정 사업을 확대해 나갈 것”이라며 “한화오션이 보유한 기술력과 축적한 경험을 바탕으로 최근 인수한 필리 조선소 등을 활용하는 등 다양한 방안을 통해 미 해군 전력 증강에 기여하겠다”고 말했다.
이에 대해 쾰러 사령관은 “태평양 함대 운영에 있어 신뢰할 수 있는 파트너가 있다는 사실은 매우 중요하다”고 화답했다.
김 부회장과 쾰러 사령관은 월리 쉬라 정비 현장을 점검한 후, 한화오션 거제조선소 내 잠수함 건조 구역과 상선·해양플랜트 건조 구역, 디지털 기술 기반 생산 설비도 함께 둘러봤다.
거제사업장을 둘러본 후 쾰러 사령관은 “한화오션이 서태평양에서 미 군수지원함의 유지보수를 수행하게 된 것은 한미동맹에 있어 중요한 진전”이라고 평가했다.
이어 “미 해군이 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 보장할 수 있도록 도와주는 중요한 발걸음”이라고 했다.
키스 솔스 월리 쉬라 함장은 “한화오션은 미 해군의 훌륭한 파트너로 설비와 전문성 그리고 작업자의 숙련도 등 모든 면에서 만족스럽다”는 의견을 쾰러 사령관에게 전달했다.
최근 미국 국방부는 RSF 정책에 따라 군수 정비 허브를 한국, 일본 등 인도·태평양 지역 5개국에 구축한다는 계획을 세웠다.
한화그룹은 이러한 정책에 맞춰 미국 육·해·공 무기체계 전반에 대한 MRO 사업 진출에 총력을 기울이고 있다.
채명준 기자 MIJustice@segye.com
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