박상우 국토교통부 장관은 무안국제공항에서 벌어진 제주항공 여객기 참사 원인에 대한 공정한 조사를 위해 항공철도사고조사위원회(이하 '항철위') 위원장을 포함한 국토부 관련 인사를 조사업무에서 배제했다고 7일 밝혔다.
박 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 열린 제주항공 참사 관련 브리핑에서 이같이 밝히며 "항공안전을 책임지는 장관으로서 이번 참사에 대한 무거운 책임감을 느끼고 있다"고 했다.
이어 "책임 있는 당국자로서 적절한 처신을 할 생각이며 적절한 방법과 시기를 상의 중에 있다"고 덧붙였다.
참사 수습 이후 사임을 통해 책임을 지겠다는 의사를 표명한 것으로 해석된다.
박 장관은 "조사의 공정성과 관련해 문제 제기가 있던 항철위 위원장은 오늘부로 사퇴 의사를 표명했고, 상임위원인 국토부 항공정책실장은 조사 등 항철위 업무에서 배제했다"고 밝혔다.
이번 참사의 조사 주체인 항철위는 장만희 전 국토부 항공교통본부장이 위원장을 맡았다.
상임위원으로는 주종완 국토부 항공정책실장이 참여했다.
 희생자 가족들로 구성된 '12·29제주항공여객기참사가족협의회'는 이에 강하게 반발한 바 있다.
지난 4일 무안공항에서 연 기자회견을 통해 "공항 시설물이 참사 원인 중 하나라는 의혹이 있는데 전직 국토부 관료가 조사위원장을, 현직 국토부 실장이 상임위원장을 맡고 있다"며 "이러한 '셀프 조사' 의혹을 무마하기 위해 국토부 관계자를 조사에서 배제하거나 별도 조사기구를 설치해달라"고 요구했었다.
사고피해를 키운 원인으로 지목된 로컬라이저를 포함 공항시설 관리감독 최종 주체가 국토교통부임에도 부처 관계자들이 사고 조사에 참여하는 것은 이해충돌에 해당한다는 지적이었다.
박 장관은 이와 관련 "사고 조사가 객관적이고, 투명하게 이뤄져야 희생자 가족들을 비롯해 국민이 이해할 수 있다"며 "보험회사가 의혹을 제기하면 보험금 지급에 난항을 겪을 수 있는 만큼 한 점 의혹 없이 사고조사가 이뤄져야 한다는 것이 유가족뿐만 아니라 저희의 생각"이라고 했다.
이어 "조사의 공정성·객관성·투명성을 확보하고, 항철위의 독립성을 보장하기 위해 위원회 조직·인적 구성 개편방안을 포함한 법률 개정과 제도개선을 추진하겠다"고 덧붙였다.
심나영 기자 sny@asiae.co.kr
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