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한동훈 국민의힘 당대표 후보가 윤석열 대통령 배우자인 김건희 여사의 문자 메시지를 무시했다는 의혹에 대해 "실제로는 사과를 하기 어려운 사정이 있다는 것을 강조하는 취지였던 것으로 기억한다"고 반박했다.
한 후보는 5일 KBS1 '사사건건'에 출연해 "이미 제가 1월에 김건희 여사의 사과를 공식적으로 요구한 상황이었고, 이후에도 공적인 통로를 통해 용산 대통령실에 사과해야 한다는 뜻을 전달하고 있던 상황이었다"며 "그런 상황에서 (김 여사로부터) 문자가 온 것인데, 거기서 마치 제가 사과를 받아주지 않아서 김 여사가 사과를 안 했다는 것이 가능한 구도냐"라고 말했다.
앞서 김규완 CBS 논설실장은 5일 저녁 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에서 김 여사의 명품백 수수 의혹이 커졌던 지난 1월 김 여사가 한 후보에게 '대국민 사과 의향'을 밝히는 문자를 보냈으나 답변받지 못했다는 주장을 제기했다.
김 여사는 "당에서 필요하다면 대국민 사과 등 어떤 처분도 받아들이겠다"고 했으나 한 후보가 이를 무시했다는 주장이다.
한 후보는 "제가 (김 여사에게) 사과를 요구한 후, 비대위원장직 사퇴 요구가 일었다.
이런 상황인데, 저한테 이 이슈를 뒤집어씌우려는 건 너무 무리한 얘기"라고 말했다.
그는 "이후에도 (김 여사가) 사과하거나 그런 건 없었다"며 "마치 제가 사과를 허락하지 않아서 하지 않은 거라는 것은 너무 무리하고 팩트에 맞지 않는다"고 강조했다.
그는 "윤석열 대통령과 저의 정치적 목표는 완전히 같다.
윤석열 정부를 끝까지 성공시키는 것"이라며 "당대표가 되면 원만하고 건강한 당정관계를 만들 수 있다"고 말했다.
아울러 당대표 경쟁이 치열해지면서 자신을 향한 공세 수위가 높아지고 있는 상황에 대해서는 "경쟁이니 있을 수 있는 일"이라면서도 "네거티브나 인신공격성 선거운동이 심해지는 것 같다.
하지만 우리 당의 미래를 찾자는 당내 선거이기 때문에 자제해주셨으면 좋겠다"고 말했다.
윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
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