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[아시아경제 강주희 기자] 경기도지사 선거에 출마한 김은혜 국민의힘 후보가 불과 8900 여 표 차이로 김동연 더불어민주당 당선인에게 패한 것과 관련해, 보수 진영에서 강용석 무소속 후보 책임론이 나오고 있다.
5만 여 표를 얻은 강 후보가 김 후보와 단일화하지 않아 표가 분산되면서 김 후보가 아깝게 낙선했다는 주장이다.

이와 관련해 강 후보와 함께 유튜브 채널 '가로세로연구소(가세연)'를 운영하는 김세의 대표는 보수 단일화 실패 원인을 놓고 강 후보와 엇갈린 주장을 하는 등 두 사람 사이에도 갈등이 표출됐다.

지난 2일 6·1 지방선거에서 김 후보 패배가 확실시되자 국민의힘 지지자들을 중심으로 가세연을 향한 비난이 빗발쳤다.
가세연 유튜브 채널 커뮤니티에는 "실망감이 너무 커 가세연도 손절해야 할 듯하다" "(국민의힘) 압승인데도 경기도 때문에 이긴 것 같지가 않다" 등 김 후보의 패배에 강 후보가 책임이 있다는 글이 올라왔다.

가세연의 구독자 수도 감소했다.
91만 명을 넘었던 가세연 구독자 수는 3일 87만 5000명까지 떨어졌다.
일부 구독자들은 그동안 가세연에 후원했던 후원금을 돌려달라고 요구하기도 했다.

김 후보가 패배한 원인으로 가세연이 지목되면서 강 후보와 김 대표 간에도 혼란이 감지되고 있다.
김 대표는 자신은 강 후보와 김 후보가 단일화해야 한다는 입장이었고, 김 후보 측과 협상을 진행했지만, 강 후보 캠프와의 이견으로 불발됐다고 주장했다.

김 대표는 2일 페이스북에 올린 글에서 "오로지 '강용석의 명예 회복' 이외에는 다른 조건 없이 단일화 협상을 진행했다.
이 부분은 김은혜 캠프의 핵심 관계자도 부인할 수 없을 것"이라며 "하지만 강용석 캠프에서 '왜 하나도 얻는 것 없이 김은혜만 유리한 협상을 했느냐?'며 비난의 목소리가 나온 것으로 추정된다.
강용석 캠프가 저 김세의를 뒤통수친 것"이라고 말했다.
그러면서 "(내가) 강용석 후보를 부추겨 경기도지사에 출마했다고 누군가 선동하고 있는데 전혀 사실이 아니다"고 강조했다.

강 후보 측은 단일화를 지속적으로 추진했지만 김 후보 측이 이를 무시했다는 입장이다.
강 후보 캠프에서 선거대책위원장을 맡은 차명진 전 의원은 이날 페이스북을 통해 "분명 강 후보는 일찍부터 김은혜 후보와의 단일화를 요구하고 조건을 제시했다.
그러나 완전히 무시 당했다"며 "누가 김은혜 패배 책임인가? 강용석과 일당들? 국민의힘 내 자강론자들의 뇌피셜(개인적인 생각)이다.
우크라이나 전쟁 원인을 대한민국 탓으로 돌리는 것과 같다"고 주장했다.

강 후보도 가세연이 아닌 개인 유튜브 채널에서 자신을 향한 책임론에 대해 "입당하겠다는 것도 거부하고, 단일화도 거부하고, 이제 와서 패배 책임을 지라는 것은 무슨 기적의 논리냐" "김은혜 후보의 패배 책임은 김은혜 후보에게 있다"고 반박했다.

이와 관련해 국민의힘은 강 후보와의 단일화 불발에 아쉬움을 드러내면서도 가능한 선택지가 아니었다고 설명했다.
권성동 원내대표는 페이스북에 "분명하게 말씀드린다.
경기도지사 선거 과정에서 협상을 통한 후보 단일화는 불가능했다.
단일화 효과를 기대할 수 있는 유일한 방법은 강용석 후보의 사퇴 뿐이었다"며 "만약 정식으로 협상을 통해 후보 단일화를 했다면, 오히려 다른 지역에서 감표 요인이 됐을 것"이라고 했다.