[아시아경제 유인호 기자] 한미 외교장관이 북한의 7차 핵실험에 대해 장단기 군사대비태세 준비를 예고하며 강력한 경고의 메세지를 던졌다.

박진 외교장관과 토니 블링컨 미 국무장관은 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 한미외교장관회담을 한 뒤 가진 기자회견에서 북한이 핵실험을 할 경우 신속하고 단호한 대응에 직면할 것이라고 밝혔다.

블링컨 장관은 “북한의 제7차 핵실험 가능성에 대해 우려하며 조금도 방심하지 않고 있다”면서 “신속히 대응할 수 있도록 한국, 일본과 매우 긴밀히 접촉하고 있다”고 말했다.

그는 “미국은 모든 비상 상황에 대비하고 있다고 한 뒤 적절한 장단기 군사대비태세 조정에도 준비돼 있다”며“북한이 경로를 전환할 때까지 압력을 유지할 것”이라고 경고했다.

그러면서 “북한이 외교와 대화에 관여할 때까지 압력을 지속하고 또 증가시킬 것”이라고 재차 경고했다.

블링컨 장관은 유엔 안전보장이사회 북한 추가 제재와 관련, “북한의 핵·미사일 프로그램 개발을 지원할 경우 중국과 러시아를 포함해 관련 단체와 개인에 대한 제재도 계속하겠다”며 “유엔 안보리의 대북 제재 결의안에 반대한 중국과 러시아를 겨냥했다.

박 장관은 “북한이 핵실험 준비를 완료했고 정치적 결단만 남았다”며“핵실험을 포함해 북한의 도발은 한미 양국과 국제사회의 단합되고 단호한 대응에 직면할 것이라며 더 많은 억지력과 국제 제재, 고립을 초래할 것”이라고 말했다.

그는 북한이 계속 도발할 경우 유엔 안보리의 새 제재를 추진하겠다고도 공언했다.
박 장관은 “한미가 확장억제전략협의체(EDSCG)를 조기에 재가동하기로 했다”며“필요할 경우 이 협의체에서 전략자산 전개도 다룰 것”이라고 밝혔다.

이에대해 블링컨 장관도 수주 안에 이 협의체가 가동될 것이라고 공언했다.
한미연합군사훈련의 확대 범위와 규모에 대해 한국과 협의하고 있다고 전했다.

EDSCG 재가동은 윤석열 대통령의 공약이자 지난달 방한한 조 바이든 대통령과 정상회담 때 합의한 사안이기도 하다.
양국 정상은 당시 한미연합훈련의 범위와 규모를 확대하기 위한 협의도 시작하기로 한 바 있다.

다만, 블링컨 장관은 북한에 대한 외교적 카드도 여전히 가능성이 있다고 언급했다.
그는 “미국은 북한에 대해 적대적 의도가 전혀 없다”며 “우리는 북한과 전제조건 없이 대화하는 데 열려 있다”고 외교적 해법을 강조했다.

박 장관 역시 “북한에 대해 전제조건 없는 대화와 좀더 유연하고 개방된 접근법을 추구한다”며 대화와 외교를 통한 해법을 제시하고 북한에 대화 복귀를 촉구했다.

또 북한을 설득하는 데 있어 중국이 매우 긍정적 역할을 해야 한다고 강조했고, 북한의 위협에 대한 공동 대응을 위해 일본과 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 정상화할 필요성을 언급했다.

아울러 한미 외교장관은 코로나19가 발발한 북한에 대한 백신 등 인도적 지원 의향을 재확인하면 북한의 호응을 주문했다.

블링컨 장관은 경제안보와 관련, “바이든 대통령이 지난달 일본 방문 때 출범시킨 '인도태평양 경제프레임워크'(IPEF)와 관련해 한국과 매우 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다.

박 장관은 한국의 IPEF 참여로 중국의 보복이 우려되지 않느냐는 질문에 “IPEF가 특정국가를 소외시키거나 배제해선 안 된다”면서도 “IPEF가 무역, 공급망, 청정에너지, 조세, 부패 등 새로운 규범을 추구한다.
진정한 물음은 중국이 역내에서 상호 이익이 되는 관계를 가질 수 있도록 이 규범과 규제를 수용할 의향이 있는지 여부”라고 말했다.