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송영길 전 더불어민주당 대표가 지난 2021년 전당대회 '돈 봉투' 의혹에 26년 동안 몸담았던 민주당을 탈당을 선언했다. 그는 또, "24일 오후 3시에 인천공항에 도착해 상황을 파악한 뒤 바로 당당하게 대응하겠다"고 밝혔다. /국회사진취재단

[더팩트ㅣ이철영 기자] 송영길 전 더불어민주당 대표가 지난 2021년 전당대회 '돈 봉투' 의혹에 26년 동안 몸담았던 민주당을 탈당한다. 그는 또, 즉시 귀국해 사태 수습에 나선다.

송 전 대표는 22일 프랑스 파리에서 기자회견을 열고 "2년 전 전당대회 관련해 돈 봉투 의혹 사건이 발생하게 된 것에 대해 국민 여러분과 당원 여러분께 진심으로 죄송하다"며 고개 숙였다.

그는 이번 사태의 사실 여부 논쟁은 별론으로 하고 모든 책임이 자신에게 있고, 이에 따른 책임을 어떻게 질 것인지를 고민했다고 했다.

송 전 대표는 "당에 누를 끼친 책임을 지겠다. 1997년 민주당 인천시당 정책실장으로 입당한 이후에 26년 동안 한길로 함께해 온 민주당이다"라며 "국회의원에 출마하기 위한 수단으로 입당한 당이 아니다. 김대중 대통령님의 한반도 평화 정책을 강력히 지지하여 힘을 보태기 위해 변호사 시절 인천시당 당직자로서 당에 가입하고 정치를 시작했다. 정치를 시작하기 위해 한 번도 당을 이탈한 적이 없다. 그러나 결단을 하겠다. 저는 모든 정치적 책임을 지고 오늘부로 민주당을 탈당하고자 한다"고 말했다.

이어 "당연히 민주당 상임고문도 사퇴하겠다. 국회의원, 지역위원장도 아니고 당원도 아닌 국민의 한 사람으로서 당당하게 검찰의 수사에 응하겠다. 모든 문제를 해결하고 민주당에 복귀할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

그는 민주당은 단순한 정당이 아니라 대한민국의 민주주의와 민생 평화를 지키는 보루라고 강조했다.

송 전 대표는 "민주당은 저의 탈당을 계기로 모든 사태에 수동적으로 대응하지 말고 적극적이고 자신있게 대응해 국민의 희망으로 더욱 발전해가기를 기원한다"며 "검찰 소환도 없지만 가능한 빨리 귀국해 검찰 조사에 당당히 응하고 책임지고 사태를 해결하겠다"고 했다.

그는 기자회견 말미에 귀국 일정도 공개했다. 송 전 대표는 "바로 귀국하겠다"며 "현지시각으로 내일(23일) 저녁 8시 아시아나 비행기로 출국해 오는 24일 오후 3시에 인천공항에 도착해 상황을 파악한 뒤 바로 당당하게 대응하겠다"고 말했다.

아울러 송 전 대표는 '돈 봉투 의혹'에 대해선 알지 못했다고 선을 그었다. 그는 "모든 사안에 대해 구체적 논박을 벌이면 논란이 되기에 돌아가서 하나하나 설명드리겠다"면서도 '돈 봉투 의혹을 전혀 몰랐냐'는 질문에 "그렇다"고 답했다.

송 전 대표는 "(2021년) 4월 18일 후보 등록 이후 전국 순회강연, 방송토론 등 30분 단위로 정신없이 뛰어다녔다. 후보가 캠프 일을 일일이 챙기기 어려웠던 사정을 말씀드린다"고 설명했다.

돈 봉투 의혹으로 검찰의 압수수색을 받은 윤관석·이성만 의원의 보고를 받은 일이 없냐는 질문에도 "그렇다"고 일축했다.

cuba20@tf.co.kr