한국 정부 '조치' 요구 사실상 거부한 듯
 | | 연합뉴스 |
중국 정부가 한국에 대한 고압적 발언으로 물의를 빚은 싱하이밍 주한 중국대사에 대한 한국 정부의 '조치' 요구를 사실상 거부하면서도 확전을 피하려 하는 듯한 분위기가 감지되고 있다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 한국 정부가 싱 대사에 대해 중국 측의 '적절한 조치'를 요구한 것과 관련한 입장을 질문받자 즉답을 하지 않은 채 싱 대사 관련 한국 언론 보도에 유감을 표했다.
그러면서 각계 인사들과 만나는 것은 싱 대사의 직무라며 "대대적으로 부각할 화제가 되어서는 안 된다는 것을 다시 한번 강조하고 싶다"고 말했다.
싱 대사의 거취에 대해 언급을 피하는 동시에, 동문서답식 화법으로 문제의 본질을 비켜 가려 한 답변으로 해석됐다.
한국이 '중국의 반대편에 베팅하면 후회한다'는 등 싱 대사가 8일 이재명 더불어민주당 대표와 만났을 때 한 발언 내용을 문제 삼는 상황에서 왕 대변인은 각계 인사 접촉이 대사 직무임을 거듭 언급하면서 싱 대사 발언의 부적절성에 대해서는 말하지 않고 있다.
우선 최근 한국을 강하게 비판·견제하는 모습을 보여온 중국이 싱 대사에 대한 '인사조치' 요구로까지 해석될 수 있는 한국 측 입장을 즉각, 선선히 수용할 것으로 예상하는 이들은 많지 않다.
그러나 중국 외교부 대변인이 한국 요구를 일언지하에 거부하는 대신, 이번 사안이 "대대적으로 부각할 화제가 되어서는 안 된다"고 말한 대목에서는 사태의 확전을 피하려는 의중도 읽혔다.
중국은 한국 외교부가 지난 9일 싱 대사를 초치해 항의하자 그다음 날 정재호 주중 한국대사를 불러 맞불 항의를 하는 등 '강 대 강'의 기류를 보인 바 있다.
그러나 한국 측이 거기서 멈추지 않고 대통령실까지 나서 사실상 싱 대사의 거취 문제를 거론하자 중국이 확전을 피하려는 듯한 메시지를 낸 것이다.
우선 중국은 이번 일이 한중관계를 넘어 국제적 관심사가 됨으로써 중국의 전랑(戰狼·늑대전사) 외교 문제가 부각되는 상황을 피하려 하는 것으로 보인다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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