여야가 '총선 전초전'으로 불리는 강서구청장 보궐선거를 두고 후보 선정에서 온도 차를 나타내고 있다.
더불어민주당은 13명의 후보가 지원하며 도전장을 내민 반면 국민의힘은 '무공천론'까지 나오며 후보를 내세우는 데 다소 조심스러운 모습이다.
국민의힘 핵심 관계자는 20일 기자와의 통화에서 "당초 김기현 국민의힘 대표가 미국을 방문하고 돌아오면 구청장 후보를 본격적으로 내세울 예정이었지만 최근 집중호우로 인한 수해지역 방문으로 예정보다 지연되고 있다"고 말했다.
그는 "현재 김진선 국민의힘 강서병 당협위원장이 출마를 준비하는 것으로 알고 있다"며 "반면 김태우 전 구청장을 두고 사면 후 재출마 시키자는 말도 나오고 있어 예측은 불가능한 상황"이라고 했다.
김 전 구청장은 문재인 정부 청와대 특별감찰반 재직 당시 감찰 무마 의혹을 폭로했다가 공무상 비밀누설 혐의로 기소된 뒤 지난 5월 징역 1년에 집행유예 2년의 형이 확정됐다. 김 전 구청장이 구청장직 상실형을 받아 물러난 만큼 국민의힘 입장에서는 후보 선정에 신중해야 하는 상황이다. 여기에 국민의힘 당규에는 당 소속 선출직 공직자의 공직선거법 위반 등으로 재·보궐선거 발생 시 무공천 규정을 두고 있다. 보궐 선거에 대한 책임이 있기 때문에 당 내부에서는 후보자를 내지 말자는 '무공천' 의견도 나온다.
반대로 민주당에서는 후보 난립 양상을 나타내고 있다. 지난 12일 마감한 1차 후보 공모에 권오중 전 세종시 경제부시장과 정춘생 전 청와대 여성가족비서관, 이창섭·경만선·김용연·장상기 전 서울시의원 등 13명이 지원했다.
강서구는 인구 50만명이 넘는 1급 상당의 지역구다. 내년 4월 총선의 전초전 격인 만큼 민주당 입장에서는 당선을 위해 사활을 걸고 있다. 강서 갑(강선우)·을(진성준)·병(한정애) 지역구 모두 민주당이 현역 의원으로 있어 지원사격도 기대할 수 있다.
한편 강서구청장 보궐선거는 10월11일 실시된다. 본격적인 선거운동은 9월28일부터 시작할 수 있으며 사전투표는 10월6~7일 진행된다.
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