국민의힘 "앞으로 뜻하는 바 이루길 바란다"
 | | 뉴시스 |
이준석 전 국민의힘 대표가 27일 탈당과 동시에 '개혁신당'(가칭) 창당준비위원회(창준위)를 발족해 창당 절차에 본격적으로 돌입한다.
국민의힘은 이 전 대표를 향해 "앞으로 뜻하는 바를 이루길 바란다"며 응원의 목소리를 냈다.
뉴시스에 따르면 이 전 대표는 이날 오후 서울 노원구 상계동의 한 갈빗집에서 기자회견을 열었다.
상계동은 이 전 대표의 정치적 고향이자 국회의원 선거에 세 차례 출마했다 낙선한 지역이다.
이 전 대표는 "저는 오늘 국민의힘을 탈당한다"며 "동시에 국민의힘에 제가 갖고 있던 모든 정치적 자산을 포기한다"고 말했다.
그는 "정치를 시작한 지 12년째 되는 오늘을 그날로 정해놓고, 지난 몇 달간 많이 고민했다"며 "국민의힘에서 함께한 세월, 가볍지 않았던 영광의 순간들과 분루의 기억들은 교대로 제 팔을 양쪽으로 잡아끌었다"고 소회를 밝혔다.
이어 "호사가들은 국민의힘과 보수진영의 현 상황이 그토록 안 좋다면 지금은 때를 기다리고 기회를 보라고 얘기했다.
실제로 몇 달 전 책임 있는 사람으로부터 '총괄 선거대책위원장' 등의 자리도 제안받은 적이 있다"며 "그런데 전혀 마음이 동하지 않았다"고 설명했다.
그는 윤석열 대통령과 여당에 대한 비판도 이어갔다.
이 전 대표는 "지금도 누군가는 대한민국의 위기 속에서도 상대를 악으로 상정하고 청산하는 것을 소명으로 생각하고 그 방향으로 시민들을 이끌려고 한다"며 "대통령 선거가 끝난 지 2년이 다 되어 가는데도 왜 적장을 쓰러뜨리기 위한 극한 대립, 칼잡이의 아집이 우리 모두의 언어가 되어야 하느냐"고 반문했다.
또 "우리가 왜 다시 한 번 검찰과 경찰이 주도하는 정치적 결사체 때문에 중요한 시대적 과제들을 제쳐놓고 극한 대립을 강요받아야 하느냐"며 "제가 하는 신당에서는 이 위기를 정확하게 직시하고 당당하게 표 떨어지는 얘기를 하겠다"고 강조했다.
이 전 대표는 앞으로 신당에서 "해열제와 진통제를 남발해 이제는 주삿바늘을 꽂을 혈관도 남아있지 않은 대한민국의 중차대한 문제들을 솔직하게 다루겠다"며 ▲교육개혁 ▲감군계획 ▲국민연금 등을 시급히 다뤄야 할 현안으로 언급했다.
이 전 대표는 "이준석이 정당을 끌어 나갈 돈이 있느냐, 사람이 있느냐 설왕설래 한다"며 "3000만원으로 전당대회를 승리하는 방식이 정치 개혁의 실증적 사례였던 것처럼, 나눠줄 돈과 동원할 조직 없이 당을 만들어 성공한다면, 정치의 문화가 확 바뀔 것"이라고 주장했다.
그러면서 "몇 개의 의석을 만들어낼지 확실하지도 않은 누군가의 말에 신빙성이 없고, 실행이 담보되지 않는다고 생각하신다면, 더 많은 의석을 만들어 달라"고 호소했다.
이후 기자들과의 질의응답을 통해 "이 시각 과천 중앙선거관리위원회에 저희 측 관계자가 창준위 결성 신고서를 내고 있을 것"이라며 "계획대로 되면 아마 오늘부로 창준위는 가칭 개혁신당이라는 이름으로 발족했음을 알려드릴 수 있다"고 밝혔다.
이어 "창당 과정은 일반 정당 창당과 마찬가지로 시도당을 결성하고 중앙당 등록 절차로 이어질 것"이라며 "최대한 빠르게 진행하겠다.
허례허식이 없는 형태로 시도당대회 같은 경우 간소화해서 진행할 것"이라고 설명했다.
지역구 국회의원 후보를 낼지에 대해서는 "온라인상으로 출마 의사를 밝힌 1400명의 인재들 중 저희 나름대로 즉시 출마 전력과 출마를 도와야 할 분을 추려 보니 60~80명 정도가 출마 가능한 자원"이라며 "당연히 지역구 출마를 염두에 두고, 선거제가 신당에 큰 영향을 주지는 않을 것"이라고 말했다.
탈당을 '이혼'에 비유한 이 전 대표는 "지난 10월 탈당을 공언한 뒤 흔들림 없이 당이 변하는지 안 변하는지 지켜봤다.
제가 아직 결혼도 안 했는데 이혼을 경험한 느낌"이라며 "이혼 하신 분들 얘기를 들어보니 참 복잡한 감정이라는데, 저는 앞으로도 복잡한 감정 속에서 새로운 만남을 기대하면서 정치를 해나갈 것"이라고 했다.
이 전 대표는 특히 내년 총선 전 국민의힘과 재결합 가능성에 대해 "적어도 오늘 이 자리에서는 총선 전 재결합 시나리오는 제가 부정하고 시작하겠다"고 말했다.
그는 "책임 있는 모 인사로부터 총괄선대위원장 직위를 제안받았다.
당선 가능성이 매우 높은 곳의 출마도 제안받았지만 전혀 동하지 않았다"며 "2012년 정치 출발선에 서서 당시 비례대표 의원이 될 수 있는 길을 마다한 제가 지금 와서 그 길이 당길 리 없지 않겠나"라고 말했다.
이어 "신당 성공을 위해 견마지로를 다할 뿐 개인적 욕심을 위해 선택하지는 않을 것이다.
제 개인적인 욕심 때문에 선택하지 않을 것"이라고 강조했다.
총선 이후에 국민의힘과 연대할 수 있는지에 대해서는 "제가 보기에는 가능성이 약하다"고 했다.
신당 창당의 큰 목적이 '원내 입성'이라는 질문에는 "저는 어디를 가나 도전자 신세이고, 지금까지 세 번 낙선을 경험한 도전자일 뿐이다.
이번 총선에 도전하는 건 당연하다"면서도 "제가 당선을 목표로 한다면 창당이라는 선택 자체가 그 가능성을 부정하는 것일지도 모른다"고 반박했다.
국민의힘 한동훈 비상대책위원회 체제 전환으로 창당 동력이 약화됐다는 지적에는 "한 (전 법무부) 장관과 저는 경쟁자 관계로 들어섰다"며 "저는 한 장관이 한다는 혁신에서 좋은 혁신이 많이 나왔으면 좋겠다"고 답했다.
그는 "사실 제가 대표직을 떠나면서 가장 안타까웠던 것은 지난 대통령 선거와 지방선거 승리를 이끈 당직자들이 저와 함께했다는 이유만으로 불이익을 받고 있다는 얘기를 들었다"며 "승리에 대한 기억을 가지고 있고, 방법을 아는 그들을 꼭 활용해 승리에 다가설 수 있는 게 선택일 것"이라고 말했다.
이어 "한 장관을 넘어서느냐가 제 도전과제는 아니지만 매너를 지키면서 하는 혁신은 즐거운 경쟁"이라면서도 "지난 2년 동안 권투 시합을 약속하고는 칼을 들고 나오는 사람들이 있어서 문제였다.
만약 한 장관이 권투 글러브를 끼고 시합에 나온다면 저는 항상 응할 생각"이라고 말했다.
그러면서 "이준석과 차별화할 게 아니라 대통령과 차별화하라는 것이다.
환자가 어디에 있는지 항상 새겨달라"고 덧붙였다.
아울러 3·8 국민의힘 전당대회를 함께했던 '천아용인'의 불참에 대해 "김용태 전 최고위원은 개인 고민으로 합류하지 못했지만 다른 분 거취는 제 입으로 말을 못 하고 곧 알게 될 것"이라고 말했다.
이어 "그분들에게 '가장 명예로운 방식으로 본인의 뜻을 알려달라'고 부탁했다"며 "그래서 저는 오늘 제 추억이 있는 갈빗집을 선택한 것이다.
각자 선택을 지켜봐 달라"고 덧붙였다.
이 전 대표가 탈당 및 신당 창당을 선언하자 국민의힘에선 격려의 메세지가 나왔다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 오후 연합뉴스TV에 출연해 "당대표를 지내신 분이 탈당하게 된 상황을 안타깝게 생각한다"면서도 "어쨌든 새로운 출발이 잘 됐으면 좋겠다"고 말했다.
이어 "우리 입장에서는 새로 비상대책위원장을 모시고 정말 분골쇄신하고 혁신하겠다는 상황에 있다"며 "이 전 대표 탈당 여파가 어떻게 될 것인가에 관심을 두기보다는 어떻게 혁신하고 사랑받을지에 집중하겠다"고 덧붙였다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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