 윤석열 대통령이 16일 "과학기술계 20년 숙원인 대학원생 연구생활장학금 지원을 본격 시작하겠다"고 말했다.
또 대전 제2대덕연구단지를 속도감 있게 조성해 제1단지와 함께 미국의 보스턴 바이오 클러스터처럼 연구개발을 법률·금융·회계 등 서비스산업과 유기적으로 결합하는 첨단클러스터로 만들 계획임을 시사했다.
윤 대통령은 이날 대전 유성구 ICC호텔에서 '대한민국을 혁신하는 과학 수도 대전'을 주제로 열두 번째 민생토론회를 개최하고 "우리 이공계 학생들이 학비나 생활비 걱정을 덜고 학업과 연구에 매진할 수 있도록 전폭적인 지원을 펼칠 것"이라며 이같이 밝혔다.
지난 13일 비수도권에서는 처음으로 부산을 방문해 민생토론회를 열었던 윤 대통령은 두 번째 지역 민생토론지로 대전을 방문해 과학기술 메카로 더욱 업그레이드하겠다고 강조했다.
윤 대통령은 모두 발언에서 "국가 과학기술 경쟁력을 높이는 가장 확실한 방법은 미래 인재를 키우는 것"이라면서 "이공계 학생들이 학비나 생활비 걱정 없이 학업과 연구에 매진할 수 있도록 하겠다"고 약속했다.
윤 대통령은 이를 위해 국가연구개발에 참여하는 전일제 이공계 대학원생들에게 석사는 매월 최소 80만원, 박사는 최소 110만원을 지원하는 대학원생 연구생활장학금인 스타이펜드(stipend)를 도입하겠다고 밝혔다.
또 올해 정부 장학금 규모를 1300억여원 증액하고, 학부생에게만 주어지던 대통령 과학장학금을 대학원생에게 확대해 1인당 연평균 2500만원을 지원하기로 했다.
尹 "R&D 지원 감소 걱정 안해도 돼…더 좋아질 것"
윤 대통령은 "도전적·혁신적 연구개발(R&D)에 집중할 수 있도록 제도·예산을 개혁하겠다"며 "이러한 혁신 과정에서 지원이 줄어드는 것은 아닌지 염려하는 분들도 있는 것으로 알고 있다.
전혀 걱정하지 않아도 되고 오히려 훨씬 더 좋아질 것이라고 확실하게 말씀드린다"고 역설했다.
지난해 정부가 국가 R&D 예산을 대폭 삭감하면서 과학기술계의 우려가 커지자 윤 대통령이 이에 대한 입장 정리에 나선 것으로 풀이된다.
윤 대통령은 또 "미래 세대 과학 연구자들이 그야말로 연구와 학업에 매진할 수 있게 해 주는 지원 체계를 구축해야 한다"며 "기존엔 교수가 제자들을 모은 뒤 산학 연계 프로그램을 받아 그것으로 학생 인건비를 써왔다면, (앞으로는) 기초를 정부가 재정으로 깔아줘서 더 튼튼하게 지원하겠다는 것"이라고 설명했다.
윤 대통령은 대전을 과학 수도에 걸맞게 도시 개방성과 연결성을 확대하는 방향으로 바꿔나갈 것이라고 강조했다.
또 "우리 과학이 한 단계 더 도약하려면 과학 수도 대전도 리모델링해야 한다"고 변화를 주문했다.
윤 대통령은 "대전의 도시 발전을 저해하는 경부선·호남선 철도를 지하화하고, 세종의 행정기능과 청주의 바이오·반도체 산업이 시너지를 낼 수 있도록 '대전-세종-청주 간 CTX(충청권 광역급행철도) 사업'의 민자사업 적격성 조사를 신속하게 착수하는 등 임기 내 사업을 가시화할 수 있도록 하겠다고 말했다.
尹 "대전 철도 지하화 착공 기반 임기 내 마련"
윤 대통령은 "대전을 교통의 요지로 만들었던 경부선과 호남선 철도가 지금은 대전을 동서로 단절하고 도시 발전을 저해하는 요소가 됐다"면서 "경부선 신대동~옥천 구간, 호남선 오정동~가수원 구간 철도를 조속히 지하화하고 상부는 상업, 주거 문화가 융합된 공간으로 바꿔 나가겠다"고 언급했다.
이어 "내년 철도 지하화 종합계획을 수립하고, 2026년부터 대전 철도 지하화 기본계획 수립에 착수하는 등 착공 기반을 제 임기 내에 반드시 마련할 것"이라고 부연했다.
아울러 대선 당시 공약한 제2대덕연구단지를 속도감 있게 조성해 제1단지와 함께 미국의 보스턴 바이오 클러스터처럼 연구개발을 법률, 금융, 회계 등 서비스산업과 유기적으로 결합하는 첨단클러스터로 만들어 나갈 것이라고 강조했다.
윤 대통령은 "첨단과학기술 육성하려면 과거 지원방식만으로는 부족하다"면서 "미국 보스턴 바이오 클러스터처럼 연구개발과 법률 금융회계 등 서비스 산업이 유기적 결합돼야 한다"고 말했다.
이를 통해 연구개발성과가 높은 경제적 가치로 이어지고, 재투자로 선순환돼 연구개발을 더 활성화시킬 수 있다는 설명이다.
윤 대통령은 "1특구와 신설되는 2특구를 모두 묶어 나노·반도체·바이오·우주항공·방위산업 등 분야에서 세계 최고 수준의 대전 첨단클러스터를 만들겠다"며 "중앙정부부처와 대전시가 원팀이 돼 신속하게 추진해주시길 바란다"고 당부했다.
윤 대통령은 마무리 발언에서도 "대전을 과학 수도로 제대로 키우려면 연구생태계만 조성해선 안 되고 더 큰 차원에서 산업 생태계를 만들어 '과학 메가폴리스'를 구축해야 한다"면서 대전의 접근성 강화를 위한 지원에 적극 나서겠다고 덧붙였다.
서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr
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