이재명 더불어민주당 대표는 '공천 파동'에 따른 당 안팎의 잡음에도 고(故) 노무현 전 대통령의 사위 곽상언 변호사를 지원하며 현장 행보를 시작했다.
'정치 1번지'로 꼽히는 서울 종로구에서 '정부 심판론'을 부각하는 데 무게를 뒀다.

이재명 대표는 4일 오후 서울 종로구 후보자로 확정된 곽 변호사 선거사무소를 찾아 "존경하는 노무현 전 대통령의 꿈인 '반칙과 특권 없는 세상', '사람 사는 세상'과 제가 꿈꾸는 억강부약의 함께 사는 세상, 대동 세상을 종로에서 곽 후보자가 반드시 이뤄줄 것으로 믿는다"고 밝혔다.
그러면서 "종로가 어렵다고 하지만 노 전 대통령의 꿈이 남아있는 곳이고, 곽 후보가 그 뒤를 이을 것"이라며 "이번 총선을 반드시 승리할 수 있다고 믿는다"고 강조했다.

이날 이 대표의 일정은 총선 국면에 들어선 뒤 첫 격전지 지원 방문으로, 정치적 상징성을 가진 종로에서 '총선 모드'로 본격 전환하겠다는 신호탄을 쏜 것으로 풀이된다.
특히 서울 중구성동구갑 공천 배제 결정에 반발했던 '친문계 핵심' 임종석 전 청와대 비서실장이 사실상 당 잔류로 해석되는 입장을 밝힌 지 2시간 만에 이런 일정을 추가 공지했다는 점도 주목된다.
노 전 대통령의 사위 곽 변호사를 통해 당의 정통성과 통합의 중요성을 강조하면서 전열을 가다듬기 위한 포석이라는 해석도 나온다.

이 대표는 "힘을 합치자"며 "온갖 희한한 소리가 난무해도 우리는 한발짝씩 앞으로 나아간다"고 거듭 강조했다.
특히 "공천이 어느 정도 마무리되면 현장을 가기로 했는데, 첫 번째로 종로를 특별히 선택한 의미를 이해하시겠죠"라며 의미를 부여하기도 했다.

이후 곽 변호사, 노 전 대통령의 딸 정연씨 등과 함께 창신시장을 찾은 이 대표는 유권자를 만나 지지를 호소했다.
시민들을 향해 "무도한 윤석열 정권을 심판할 준비 되셨느냐"며 반드시 심판하자"고 했다.
그러면서 "경제에 관심 없는 윤석열 정권에 회초리를 칠 수 있게 해달라"며 '정권 심판론'을 부각했다.

족발집과 약국, 갈빗집 등 시장 곳곳을 다니면서 지지자와 '셀카'를 찍기도 했다.
또 어느 상인이 '올해가 가장 장사가 안된다'고 푸념하자, "경제 살리기가 정치가 해야 할 가장 중요한 일인데, 이 정부는 관심이 없다"며 "이번에 회초리로 혼을 내 정신이 들게 해야 신경을 쓰고 국민 무서운 줄 안다"고 했다.

이재명 대표는 기자들과 만나서도 "국민으로부터 권력을 위임받아 나라 살림을 하는 윤석열 정권이 이렇게 무능·무책임·무대책에 무관심한 점에 주인들이 회초리를 들어 혼을 내야 할 때"라며 "총선이 혼낼 수 있는 결정적 기회"라고 거듭 강조했다.

또 "측근과 가족들은 온갖 범죄 혐의가 있어도 방치하고, 타인엔 없는 티끌을 만들어 재판을 보내 고생시키고, 해외에서 돈 써가며 나라 망신시키면 심부름꾼 자격을 박탈하겠다는 의지를 보여달라"며 "국민이 바보가 아니라는 걸 보여줘야 한다"고 했다.