한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 22일 충남과 경기남부 지역을 방문해 여당을 지지해달라고 호소했다.
아울러 조국 조국혁신당 대표, 과거 통합진보당(통진당)의 후예 등을 ‘극단주의자’라고 비난하면서 이들에 의한 민주주의 붕괴를 막아야 한다고 강조했다.
한 위원장은 이날 장동혁 국민의힘 충남 보령·서천 후보의 선거사무소 개소식에 참석한 뒤 보령중앙시장을 찾아 지원유세를 펼쳤다.
그는 “사법 시스템에 복수하는 게 정치의 목적이라고 천명하는 세력이 감옥에 가지 않기 위해 이재명 민주당 대표와 손잡고 주류 정치를 장악하려 한다”며 “4·10 총선에서 그들과 같은 극단주의자에게 지면 역사의 죄인이 될 것”이라고 말했다.
이번 선거를 대한민국을 전진시킬지 후진시킬지에 대한 선택이라고 규정한 한 위원장은 이와 같은 자신의 발언이 색깔론이 아니라고 강조했다.
그는 “색깔론을 말하는 게 아니라 사실을 말하는 것이고, 민주주의 위기를 말하는 것”이라고 목소리를 높였다.
이날 한 위원장은 윤석열 정부의 외교 기조 등을 놓고 이재명 더불어민주당 대표와 날선 공방을 주고받기도 했다.
먼저 이 대표가 충남 당진시 당진전통시장에서 “양안(兩岸·중국과 대만) 문제에 우리가 왜 개입하냐”며 “우리는 우리 잘 살면 되는 것 아니냐”고 말하면서 포문을 열었다.
한 위원장은 이에 대해 “우리는 책임감 있게 정치할 것”이라며 “국제사회에서 인정받고, 할 말 하고, 국익을 지키는 정치를 할 것”이라고 받아쳤다.
그러면서 “윤석열 정부는 특정 나라에 끌려가지 않고 오로지 대한민국 국익만 생각하는 외교 정책을 하는 정치 세력”이라고 강조했다.
그는 이 대표가 충남 서산 동부시장에서 이번 총선을 ‘신(新) 한일전’으로 표현하면서 윤 정부의 대일(對日) 외교를 비판한 데 대해서도 강한 어조로 반박했다.
한 위원장은 이날 경기 안성시 안성중앙시장에서 “서해수호의 날에 북한에 대한 얘기도 없이 일본 얘기하는 것 자체가 너무 이 대표답다”며 “법인카드로 일제 샴푸만 쓰는 사람이 무슨 한일 얘기를 하는지, 스스로 가슴에 손을 얹고 반성하라는 말씀을 드린다”고 꼬집었다.
이와 같은 발언은 이 대표의 배우자 김혜경 씨가 경기도 법인카드를 유용했다는 의혹을 제기한 공익제보자 A씨가 언론에 주장한 내용을 상기시킨 것으로 풀이된다.
A씨는 앞서 언론에서 “이 대표가 쓰는 일본산 샴푸를 사러 강남 청담동까지 심부름을 다녔다”는 취지로 주장했다.
한편 한 위원장은 경기 안성에서 기자들과 만나 이종섭 주호주대사를 당분간 소환조사할 수 없다고 한 고위공직자범죄수사처(공수처)를 강하게 비난했다.
그는 “이 정도면 총선을 앞두고 정치공작에 가까운 것”이라며 “이것으로 인해 국민들이 받은 나쁜 인상은 다 어떻게 할 건가”라고 강조했다.
그는 “출국금지까지 하고, 출국금지를 해제할 수 없다는 입장까지 냈고, 그 이후에도 (출국을) 허락 안 했다는 얘기까지 했다”며 “그 뉘앙스는 수사기관 입장에서 증거가 충분히 확보됐다는 의미를 외부에 표시하는 것”이라고 지적했다.
그러면서 “지금까지 모든 수사가 대부분 그래왔는데 갑자기 오늘 ‘우리는 아직 준비가 안 돼 있고, 총선 전에 부를 자신이 없다’는 것 아닌가”라며 “중요하고 예민한 시기에 국민들의 판단을 현혹한 것은 공수처가 책임을 져야 한다”고 목소리를 높였다.