 통일부는 2일 북한이 총선을 앞두고 사회 분열을 조장하는 대남 비방을 강화하고 있다며 즉각 중단하라고 촉구했다.
통일부는 이날 입장문을 통해 "북한은 우리 선거 일정을 앞두고 노동신문, 조선중앙통신 등의 관영매체를 통해 대통령을 모략·폄훼하며, 국내 일각의 반정부 시위를 과장해 보도하고, 우리 사회 내 분열을 조장하는 행태를 지속하고 있다"고 했다.
이어 "북한의 이러한 시도는 우리의 자유민주주의 체제의 근간을 훼손시킬 수 있는 중대한 사안으로, 우리 정부는 이를 용납하지 않을 것이며, 현명한 우리 국민 어느 누구도 이에 현혹되지 않을 것임을 분명히 밝힌다"고 강조했다.
통일부는 "총선을 앞두고 강화되고 있는 북한의 이러한 불순한 시도에 대해 다시 한번 강력히 경고하며, 북한발 가짜뉴스와 선전·선동이 우리 자유민주주의 체제에서는 통할 수 없다는 것을 분명하게 지적한다"고 덧붙였다.
실제 북한은 최근 대남 비방 보도를 늘리고 있다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "노동신문은 매주 화요일 6면에 대남 비난을 목적으로 한 남한 내 시위 동향을 게재했는데, 이를 제외한 대남 비난 기사가 1월 7건, 2월 12건, 3월 22건으로 늘었다"고 설명했다.
 통일부가 분석한 결과 북한은 대통령 모략·폄훼, 반정부 시위 과장보도, 우리 사회 내 분열 조장 등에 초점을 맞춰 선전·선동을 이어가고 있다.
예컨대 지난달 19일에는 '윤○○독재세력을 반대하는 민주세력 총단결로 탄핵국회 건설', 지난달 21일에는 '윤○○이 재벌기업에 합법적인 노동자 해고권을 제공, 집단적 해고사태 만연'이란 제목의 보도를 냈다.
이날도 노동신문은 '윤석열 탄핵을 향해 태풍으로 몰아치자'라는 제목의 기사에서 지난달 30일 열린 촛불집회 시위를 소개하면서 "대중적 투쟁이 날로 확대되고 있다"며 "이에 당황해 윤석열을 비롯한 국민의힘 패거리들이 자중지란에 빠졌다"고 전했다.
다만 북한 노동신문과 조선중앙통신 등은 주로 북한 내부 사람들이 접하는 만큼 한국 총선에 대한 선전·선동으로 볼 수 있느냐는 지적도 나온다.
이들 홈페이지는 국내에서 유해 사이트로 분류돼 우회 접속해야만 볼 수 있다.
이와 관련해 통일부 당국자는 "관련 보도 상당수가 노동신문과 공식 대외 매체인 조중통을 통해서 보도되고 있다"며 "노동신문이 비록 공식적으로 대내 매체이기는 하지만 여러 경로를 통해서 우리 국민들이 여전히 보도 내용을 접하고 있다"고 설명했다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
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