4·10 총선 정국 초입부터 '빅텐트론', '제3지대 창당론'을 외쳤던 군소 정당들은 이번에도 대통합이라는 대의를 이루지 못했지만, 저마다의 방식으로 선거 레이스를 끝마쳤다.
개혁신당, 새로운미래, 조국혁신당 등 제3정당들은 '원내 진입'이라는 최후의 지상 목표를 향해 공식 선거운동 마지막 날까지 발걸음을 재촉했다.
개혁신당은 총선을 하루 남긴 9일 당 지도부가 대거 출마하면서 '반도체 벨트'를 형성한 경기 남부 지역 표심 잡기에 사활을 걸었다.
이준석(경기 화성을)·양향자(경기 용인갑)·이원욱(경기 화성정) 후보 등 '간판급'들은 자신의 지역구를 끝까지 지키며 유권자들의 손을 잡았다.
이주영·천하람 총괄선대위원장은 이날 허은아(서울 영등포갑)·조응천(경기 남양주갑)·양향자 후보를 차례로 지원한 뒤 오후 8시께 화성시 청계동에서 이준석 대표와 함께 파이널 유세에 힘을 실었다.
앞선 세 번의 선거에서의 잇따른 낙선으로 '마삼중'(마이너스 삼선 중진)이라는 오명을 뒤집어썼던 이 대표는 비례대표라는 '비단길' 대신 또다시 '가시밭길'을 선택했다.
올초 개혁신당을 창당한 이 대표는 총선을 앞두고 국민의힘 시절부터 정치적 고향으로 여겨온 서울 노원을 떠나 화성으로 적을 옮겼다.
별다른 연고 없는 험지에서 현대차 사장 출신의 공영운 더불어민주당 후보와 격돌한 이 대표는 초반 여론조사에서 상당한 격차로 고비를 겪었지만, 선거 막판 공 후보의 '아빠 찬스' 논란이 불거지면서 대역전극을 노리고 있다.
천 위원장은 이날 오전 대국민 기자회견에서 "이 대표가 '꼭 한 번 살려 달라고, 정말 죽는 것보다 낙선이 더 싫다'고 했다"면서 "국민의 선택을 받기 위해 총선을 하루 앞두고 간곡하게 호소드린다.
소신파 정치인을 멸종시키지 말아 달라"고 호소했다.
새로운미래는 같은 날 이낙연(광주 광산을)·김종민(세종갑)·홍영표(인천 부평을) 후보 등이 각 지역구에서 부동층 흡수를 위한 마지막 민심 몰이에 나섰다.
오영환 총괄선대위원장은 수도권을 거점 삼아 돌아다니며 극단 정치를 해소하는 대안 정당이 되겠다고 약속했다.
오 위원장은 서울 관악구·서초구·경기 부천에서 선거 캠페인을 한 뒤 당내 중진 의원인 설훈 후보가 출마한 경기 부천을 집중 유세로 막판 스퍼트를 올렸다.
이낙연 공동대표는 자신이 출마한 광주 광산을 유세로 일정을 마무리했다.
오 위원장은 이날 오전 선대위 기자회견에서 "그동안 새로운미래는 3무(無) 선거를 진행했다"며 "막말 없는 선거를 치렀고, 수사와 재판이 아닌 민생을 먼저 이야기하는 정당을 보여드렸다.
응징과 복수를 넘어 국민 삶의 문제 해결을 최우선에 뒀다"고 강조했다.
그는 "새로운미래의 선거운동에 빠지지 않고 등장하는 단어가 바로 '민생'이었다"며 "민생이라는 단어가 더이상 권력 다툼의 수단에 불과하지 않도록 내일 새로운미래를 선택해 달라"고 부탁했다.
윤석열 정부를 겨냥하는 저격수를 자처하며 공식 출범한 조국혁신당은 민주당의 아류가 아닌 집권 여당과의 '1대 1' 구도를 필사적으로 강조하면서 최종 유세를 매듭지었다.
조국 대표는 이날 부산을 시작으로 대구, 광주를 거쳐 서울 광화문광장까지 전국을 순회하는 강행군을 소화했다.
'반(反)정부' 선명성으로 단기간에 지지율 고공행진을 그린 조국혁신당은 비례대표로만 10석 안팎을 확보해 단숨에 원내 3당 자리를 차지할 것이라는 예상이 지배적이다.
조 대표는 오전 10시께 부산시청 광장 유세에서 "범야권이 200석을 얻는 것을 전제로 말하면 첫 번째 해야 할 일은 개헌이 아니라 윤석열 대통령의 거부권을 거부하는 것"이라며 "국민들의 지지로 (범야권) 200석이 확보된다면 올해 하반기에는 김건희씨가 법정에 서게 되는 모습을 볼 수 있을 것"이라고 자신했다.
부산 엑스포 유치 실패에 대한 국정조사 추진안이 담긴 민주당 공약에 대해선 "전적으로 찬성한다"며 "당시 용산 대통령실에서 부산 엑스포가 유치된다고 믿어 자신만만했던 게 아니냐"고 비판했다.
그는 "부산은 부마항쟁의 진원지였고, 우리나라 정치적 민주화를 이끈 도시"라며 "조국혁신당의 처음과 끝을 부산에서 한다.
대한민국의 변화를 부산에서 만들어 달라"고 말했다.