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김정은 북한 국무위원장이 '5선 연임'에 성공한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 축하하는 친서를 보냈다.
8일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 푸틴 대통령이 다섯 번째 임기를 시작하는 7일(현지시간)에 맞춰 러시아 주재 북한대사관을 통해 친서를 발신했다.
통신은 "김정은 동지께선 친서에서 러시아 연방 대통령으로 취임한 푸틴 동지를 다시 한번 열렬히 축하하시고 러시아 국가와 인민을 위한 그의 책임적인 사업에서 훌륭한 성과가 있기를 축원하시였다"고 밝혔다.
 김 위원장은 올해 3월 중순께 치러진 러시아 대선에서 푸틴 대통령이 압승을 거두면서 5선을 확정했을 때도 축전을 보냈었다.
당시 축전에선 "나는 당신과 굳게 손잡고 시대적 요구에 부응하여 오랜 역사적 뿌리와 전통을 가진 조·로(북·러) 친선의 새로운 전기를 마련하고, 두 나라 인민의 지향과 염원인 강국 건설 위업을 힘있게 견인해 나갈 것"이라고 했다.
김 위원장과 푸틴 대통령은 지난해 9월 북·러 정상회담 이후 다방면에 걸친 협력을 강조하며 밀착 행보를 이어오고 있다.
북한의 핵·미사일 고도화에 대한 국제사회 우려에도 러시아는 철저한 '뒷배' 역할을 자처하고 있으며, 북한과 무기를 거래하거나 사치품을 제공하는 등 노골적으로 대북 제재를 어겨왔다.
미국은 지난 2일(현지시간) 러시아가 올해 들어 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 결의에서 규정한 연간 공급 한도를 넘긴 양의 정제유를 북한에 제공했다고 공개하기도 했다.
북한이 우크라이나와 전쟁 중인 러시아 측에 탄약, 탄도미사일 등을 대량 공급해준 데 대한 '대가성'일 수 있다는 게 미국의 지적이다.
장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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