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21일 야당 단독으로 열린 국회 법제사법위원회 '채상병 특검법' 입법청문회에서 채상병 순직사건 수사외압 의혹의 핵심 인물들이 잇따라 강제 퇴장당했다.
정청래 법사위원장은 청문회 증인으로 출석한 이시원 전 대통령비서실 공직기강비서관과 이종섭 전 국방부 장관, 임성근 전 해병대 1사단장을 각각 10분씩 퇴장시켰다.
이 전 비서관은 증인으로 출석은 했지만, 공수처 수사를 받고 있다는 이유로 의원들의 잇따른 질문에 대한 답변을 계속 거부했고, 정 위원장은 이 전 비서관에게 일종의 '벌 퇴장' 조처를 내렸다.
이 전 장관과 임 전 사단장도 의원들의 질의 도중에 여러 차례 끼어들었다는 이유로 정 위원장으로부터 동일한 조치를 당했다.
박지원 의원은 이 전 장관이 퇴장하자 정 위원장에게 "퇴장하면 더 좋은 것 아닌가. 쉬고…"라며 "한 발 들고, 두 손 들고 서 있으라고 하라"고 했다.
정 위원장은 화상으로 연결된 김계환 해병대 사령관에게 '카메라 화면을 돌려보라'고 요구하기도 했다.
정 위원장은 김 사령관에게 "서북도서방위사령관을 겸하고 있기 때문에 국회로 직접 부르지 않고 그곳에서 증언할 수 있도록 배려했다"며 "그렇다면 실제 회의장에 나온 다른 증인들과 동일한 조건이어야 한다.
주변에 법무 참모들이 있느냐"고 물었다.
이에 김 사령관이 "조력을 받고 있지 않다"고 답하자, 정 위원장은 "증인의 좌우로 화면을 돌려보라"고 했다.
정 위원장은 "이 말을 듣고 급히 (참모진이) 도망간 사실이 발각되면 나중에 엄중하게 책임을 묻겠다"며 "옆에 있는 사람은 누구냐"고 캐묻기도 했다.
김 사령관은 "현재 기술 조작요원 2명과 비서실장, 정책실장이 있다"며 "다 퇴장시키겠다"고 했다.
이른바 'VIP 격노설'의 진원지로 알려진 김 사령관은 이날 국회에 출석하는 대신 오후 늦게 '화상 회의' 방식으로 증언대에 섰다.
최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr
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