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한국과 미국, 일본 외교장관이 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 만나 미·일 정치 리더십 변화에도 북핵 위협 대응 등 긴밀한 3자 공조를 지속하기로 뜻을 모았다.
조태열 외교부 장관은 이날 오후 토니 블링컨 미국 국무장관, 가미카와 요코 일본 외무상과 3국 외교장관회의를 갖고 북한의 도발과 위협에 대응하기 위한 3국 공조 필요성을 논의했다.
한미일 외교장관회의는 지난 2월 주요 20개국(G20) 외교장관회의를 계기로 브라질에서 열린 뒤 약 7개월 만에 개최됐다.
조 장관은 이날 회의 모두발언에서 "오늘 회의는 중요한 정치 이벤트에서도 흔들리지 않는 3자 협력에 대한 우리의 헌신을 보여주는 증거"라며 "북한의 어떤 도발에도 긴밀히 협력하고 단호히 대응하려는 우리의 공통된 결의를 보여준다"라고 밝혔다.
이어 "안보리 이사국으로서 국제사회 문제들을 해결하기 위해 (한미일 3국이) 긴밀히 협력할 것을 다짐하는 자리"라고 강조했다.
블링컨 장관도 "일본과 미국이 정치적 전환기를 거치고 있지만 이 3자 협력은 그 변화와 상관없이 우리가 만들어 나가고자 하는 3국 모두의 미래에 중요하게 남을 것"이라고 말했다.
그러면서 "3국 정상, 특히 윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리의 비전과 결단력, 정치적 용기가 3자 협력을 강하게 만든 주된 이유라 생각한다"고 강조했다.
조 바이든 미국 대통령은 오는 11월 대선을 앞두고 중도 사퇴하면서 내년 1월 임기를 마치고 퇴임한다.
기시다 후미오 일본 총리 역시 지난달 차기 집권 자민당 총재 불출마를 선언해 새 총리가 선출되면 자리에서 물러난다.
가미카와 외무상은 "법의 지배에 기반한 자유롭고 개방된 국제질서가 심각한 도전을 받으면서 우리의 전략적 협력이 그 어느 때보다 중요해지고 있다"며 "우리는 북한 문제를 비롯한 다양한 분야에서 협력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.
이날 한미일 외교장관들은 지난해 8월 캠프 데이비드 정상회의 합의 사항 이행 현황을 점검하고 북한 문제 및 지역 및 글로벌 현안 등에 대해 논의했다.
한편 제79차 유엔총회 고위급 주간 회의 참석차 뉴욕을 방문한 조 장관은 미국 방문 기간 유엔총회에 참석한 각국 외교장관, 국제기구 대표 등과 20여 차례에 걸친 양자·소다자 회담을 가질 예정이다.
뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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