윤석열 대통령은 6일 필리핀·싱가포르·라오스 순방에 앞서 공개된 AP통신과의 서면 인터뷰에서 북한이 미국과 국제사회의 관심을 끌기 위해 핵실험을 감행할 수 있다고 전망했다. /이새롬 기자

[더팩트ㅣ황지향 기자] 윤석열 대통령은 6일 북한이 미국과 국제사회의 관심을 끌기 위해 핵실험을 감행할 수 있다고 내다봤다.

윤 대통령은 이날 필리핀·싱가포르·라오스 순방에 앞서 공개된 AP통신과의 서면 인터뷰에서 "북한의 핵 시설 공개는 다음 달 미국 대통령 선거를 앞두고 미국과 국제사회의 관심을 끌기 위한 시도일 가능성이 높다"며 "북한이 앞으로도 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 추가적 도발을 감행할 가능성이 높다"고 밝혔다.

이어 '북한이 핵보유국'이라는 김정은 북한 국무위원장의 발언에 대해 "핵 개발 이유가 같은 민족인 남한을 겨냥하기 위한 것이 결코 아니라는 북한 정권의 과거 주장은 거짓임이 만천하에 드러났다"며 "북한의 핵 위협은 한국 내부 분열을 조장하고, 한반도의 군사적 긴장을 고조시켜 북한 정권의 국내 통제를 강화하기 위한 것" 비판했다.

윤 대통령은 북한의 추가도발 가능성에 대해 "우리 정부는 북한의 관련 동향을 예의 주시하고 있으며, 한미 연합 감시정찰 자산을 통해 북한의 동태를 철저히 모니터링하고 있다"고 밝혔다. 북한의 쓰레기 풍선에 대해서도 "국민 안전에 위해가 발생할 경우 북한은 감내하기 어려운 대응에 직면할 것"이라고 경고했다.

미국 대선을 두고는 "한미동맹에 대해서는 미국 내에 확고한 초당적 지지가 형성돼 있다"며 "미 대선 결과와 관계없이 앞으로도 흔들림 없이 탄탄하게 계속 발전할 것"이라고 했다.

한일 관계에 대해서도 "새로 선출된 일본의 신임 총리와 새로운 내각과도 한일 관계를 지속적으로 발전시켜 갈 수 있을 것으로 생각한다"고 했다. 대통령실은 정상회의 기간 윤 대통령과 이시바 총리의 정삼회담을 추진하고 있다.

이번 순방을 통해 분명한 대북 메시지도 예고했다. 윤 대통령은 "이번 아세안 정상회의에서 유엔(UN·국제연합) 안전보장이사회 결의와 국제규범을 위반하면서 한반도와 인도·태평양 지역, 나아가 전 세계의 평화를 위협하는 북한의 무모한 행동을 국제사회가 용인하지 않을 것이라는 분명한 메시지를 발신할 것"이라고 말했다.

이어 "북한 비핵화가 자유롭고 평화로우며 번영하는 인태 지역을 만드는 데 필수 불가결한 전제조건"이라고 강조했다.

이날부터 11일까지 필리핀과 싱가포르, 라오스를 잇달아 방문하는 윤 대통령은 필리핀과 싱가포르를 각각 국빈 방문하고, 라오스에서는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의에 참석한다. 이번 순방 외교를 통해 우리나라는 아세안과 '포괄적전략적동반자관계'를 수립한다.

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