김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물로 떠오른 명태균씨의 입에 정치권의 이목이 쏠린다. 사진은 윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 6일 오전 경기 성남시 서울공항에서 필리핀, 싱가포르 국빈 방문 및 라오스 아세안 정상회의를 위해 출국하며 인사하고 있는 모습. /장윤석 기자

[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물로 떠오른 명태균 씨의 입에 정치권의 이목이 쏠린다. 연일 야권이 명 씨를 고리로 윤석열 대통령과 김 여사에 대한 공격 수위를 높이는 가운데 여권 내 긴장감이 돌고 있다. 정치적 부담감이 커진 여권 내 김 여사 특검법 이탈표 증가로 이어질지 주목된다.

명 씨는 언론을 통해 자신이 윤 대통령 부부에게 막대한 영향력을 끼쳐왔다고 주장하며 다음 폭로까지 예고하고 있다. 명 씨는 최근 채널A와의 인터뷰에서 김 여사가 자신에게 직접 전화를 걸어 "인수위에 빨리 오시라"고 제안했지만 "(나는) 닭을 키워서 납품하는 사람이고 닭을 가공할 사람은 많다"며 거절했다고 주장했다.

그는 김 여사와 주고받은 텔레그램이라며 캡처본을 추가 공개하기도 했다. 해당 캡처본에 따르면 2022년 9월 김 여사가 "엘리자베스 여왕 장례식에 불참하려던 이유가 명태균 조언 때문이라는 소문이 돈다"는 메시지를 명 씨에게 보냈고, 명 씨는 "책임 소재를 분명히", "엄벌하라"고 답장했다.

또 "6개월마다 휴대전화기를 바꾼다. 휴대전화를 여러 대 가지고 있고, 다른 텔레그램은 그 휴대전화에 있겠지"라며 이미 공개된 것 외 텔레그램 대화 기록이 더 있을 가능성을 시사하기도 했다.

자신이 폭로하면 대통령이 탄핵될 수 있다는 주장까지 했다. 명 씨는 만약 자신이 검찰 조사를 받게 되면 "잡아넣을 건지 말 건 지, 한 달이면 (윤 대통령이) 하야하고 탄핵일 텐데 감당되겠나"라며 검사에게 묻겠다라고도 했다. 8일 명 씨는 해당 발언에 대해 "농담 삼아 한 이야기"라며 말을 주워 담았다. 현재 명 씨는 지난 2022년 국회의원 보궐선거 당시 김영선 전 의원 측과 금전 거래를 한 의혹과 관련해 현재 검찰 수사를 받고 있다.

연일 야권이 명씨를 고리로 윤석열 대통령과 김 여사에 대한 공격 수위를 높이는 가운데 야권 내 긴장감이 돌고 있다. 사진은 지난19일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 '윤석열 대통령 배우자 김건희의 주가조작 사건 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법륭안(대안)'이 재석 167인 중 찬성 167인으로 가결되고 있는 모습. /남윤호 기자

대통령실은 "과장되고 일방적인 주장"이라며 명 씨와의 친분을 부정하고 있지만 야권에서는 이와 관련해 공세를 이어가고 있다.

박찬대 민주당 원내대표는 8일 국정감사 대책회의에서 "김 여사 공천개입 의혹 핵심 인물인 명태균 씨를 두고 '김건희는 정권 실세, 명태균은 비선 실세'라는 말이 돌아다닌다"고 비판했다. 김승원 의원도 "김 여사에 대한 의혹이 끝이 없다"며 "이제는 공천 개입, 공천 장사를 했다는 의혹이 쏟아지고 있다"고 강조했다. 그는 "이 정도면 가히 대통령 탄핵의 폭탄이 터졌다고 할 만하다"고 했다.

조국 조국혁신당 대표 역시 같은 날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "최근에 명태균씨 등의 폭로를 통해서 V1이 실제적으로 움직이고 있다. 즉 김건희씨의 역할이 지대하다는 점이 확인되고 있다"며 "냄새만 피우는 게 아니라 텔레그램 또 녹취록들이 나오고 있다. 이번 국정감사를 통해서 스모킹건을 확인하는 것이 저희의 목표"라고 말했다.

그러나 국민의힘 지도부는 명 씨의 주장에 대해 "신빙성 있게 보고 있지 않다"는 입장이다. 추경호 원내대표는 이날 기자들과 만나 "일방적인 이야기들이 알려지고 있는 것 아닌가 생각이 든다"며 "이야기를 보면 내용이 서로 충돌되는 지점도 있어서 신빙성 있게 보고 있지 않다"고 일축했다.

이처럼 야권이 이번 사태를 '공천 게이트'로 키워 김 여사를 넘어 윤 대통령까지 노리면서 여권에선 그 파장이 당내로까지 이어질까 우려하는 목소리가 나온다. 민주당이 이번 국감에서 김 여사 의혹을 집중적으로 다루겠다는 방침을 밝힌 만큼 국감 과정에서 새롭게 제기될 김 여사 관련 의혹도 또다른 변수이다.

김 여사 리스크가 후속조치 없이 커지기만 한다면 다음 특검법 재표결에서는 지난번 최소 4표의 이탈표보다 더 나올 수 있다는 관측까지 제기된다. 김 여사에 대한 높은 부정 여론과 하락하는 당 지지율 속 당이 김 여사를 비호하는 듯한 모양새를 이어가기엔 그 부담이 극에 달했다는 것이다.

국민의힘 한 인사는 <더팩트>에 "김 여사 논란과 관련해 지금보다 명확한 증거나 정황이 나오면 단일대오의 명분이 사라진다"며 "그렇게 되면 의원들의 이탈표가 더 발생할 수도 있을 것"이라고 했다. 박정훈 의원도 최근 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 '(김 여사 관련) 후속 조치가 없다면 다음에는 이탈표가 더 나올 수도 있다고 보느냐'는 질문에 "가능성이 있다고 본다"고 답하기도 했다.

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