 윤석열 대통령이 내달 4일 예정된 2025년도 '시정연설' 참석 여부를 두고 깊은 고심을 이어가고 있다.
악화된 국회 상황으로 인해 총리가 시정연설을 대독할 가능성이 높은 것으로 알려졌으나, 지난 9월 국회 개원연설에 이어 대통령의 정부 정책 방향을 직접 설명하는 시정연설까지 불참할 경우 악화된 여론에 더욱 불을 지필 수 있기 때문이다.
30일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 시정연설 참석 여부를 놓고 참모진들의 의견을 두루 경청하며, 최종 조율 중인 것으로 알려졌다.
당초 윤 대통령이 이번 예산안 시정연설에도 불참할 가능성에 대비해 한덕수 총리가 연설문을 대독할 가능성이 높은 것으로 전해졌지만 국회와 국민에게 직접 정부의 정책 방향을 설명할 수 있는 시정연설 기회까지 저버리는 것은 아쉽다는 우려가 내부에서도 나오면서 쉽게 결론을 내리지 못하고 있다.
대통령실 관계자는 "윤 대통령은 지난해 예산안 시정연설에서 '물가와 민생 안정을 모든 정책의 최우선에 두고 총력 대응하겠다'는 정부 정책 방향을 직접 설명한 바 있다"면서 "시정연설이 내달 4일로 아직 시간이 남아 있고, 시정연설은 김건희 여사 문제 등과는 별개로 내년 예산안과 정부의 정책 방향을 설명하는 자리이기 때문에 아직 결론을 내리지는 않았다"고 말했다.
지난 9월 윤 대통령이 개원식에 불참, 1987년 민주화 이후 현직 대통령이 국회 개원식에 참석하지 않았다는 비판 여론이 일었고, 2023년과 2024년 연속해서 시정연설에 참석했던 윤 대통령이 올해 불참하는 것은 모양새가 좋지 않다는 우려가 커지는 상황이라 대통령실은 상황을 예의주시하고 있다.
윤 대통령이 예산안 시정연설을 직접 하지 않을 경우 2013년 이후 11년 만에 총리가 연설문을 대독하게 된다는 점도 부담이다.
다만 일부 친윤계에서는 "야당이 시정연설을 이틀 앞두고 '김건희 국정농단 범국민 규탄대회'를 기획하는 상황에서 여론에 떠밀리듯 시정연설을 굳이 할 필요가 있느냐"는 반응이 여전히 나오는 것으로 알려졌다.
윤 대통령은 내달 10일 임기 반환점을 앞두고 대국민 소통 방식을 두고도 고심을 거듭하고 있다.
여소야대 정국과 낮은 지지율에 직면한 윤 대통령이 어려움을 타개하기 위해 분기마다 브리핑을 갖고, 국정 현안에 대해 국민들에게 직접 설명하기로 한 만큼 11월 말 기자회견이나 국민소통 행사 등이 진행될 가능성에 무게가 실린다.
대통령실 관계자는 "윤 대통령은 올해가 두 달밖에 남지 않았지만 연금·의료·교육·노동 등 4대 개혁 추진이 곧 민생이라는 신념으로 연내 가시적인 성과가 나올 수 있도록 속도를 내달라고 당부했다"면서 "임기 반환점을 맞은 중대한 시기에 어떤 방식으로 국민과 소통할지 여러 방안을 두고 깊이 고민하는 것으로 알고 있다"고 전했다.
서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
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