국민의힘이 윤석열 대통령과 정치 브로커 명태균씨와의 녹취록 문제를 두고 깊은 고민에 빠졌다.
녹취록 공개 후 이어진 더불어민주당의 장외 집회를 '이재명 방탄 집회'라 평가절하하고 있으나, 내려앉고 있는 국정 지지율을 끌어올릴 뾰족한 수는 내놓지 못하고 있다.
당 일각에서는 고민이 길어질수록 국민에게 사과하고 민심을 되돌릴 시기를 놓칠 수 있다는 우려가 나온다.
추경호 국민의힘 원내대표는 3일 오전 국회에서 기자간담회를 열고 윤 대통령과 명씨의 녹취록 논란에 대해 "국민 우려에 상응하는 대응과 입장을 당은 당대로, 용산 대통령실도 깊게 고민 중"이라고 밝혔다.
 
그는 '녹취 사건과 관련된 민심을 용산(대통령실)에도 전했느냐'는 물음에는 "제가 전달 하고 말고를 떠나서 용산도 수시로 행정관이나 수석 등 관계자 이야기 잘 듣는다"며 "(녹취록 공개) 당일에는 운영위원회 국정감사에서 야당 의원들이 문제를 제기하고 평가했기에 대통령실도 잘 경청하고 갔을 것"이라고 답했다.
추 원내대표는 "정쟁 요소는 정쟁으로 분리 판단할 것이고, 국민들이 우려하는 목소리는 저희들이 무겁게 받으면서 상응하는 대응과 입장을 깊게 고민하겠다"고 덧붙였다.
정부의 저조한 지지율에 대해서는 대책을 제시하기보다는 말을 아꼈다.
추 원내대표는 "당은 당대표를 중심으로 의원들의 의견을 모아서 반전시킬 수 있는 방안이 뭐가 있을지 더 깊고 폭넓게 고민을 하겠다"며 "아마 대통령실도 상황을 엄중하게 인식하면서 여기에 대한 여러 입장을 고민 중이지 않을까"라고 언급했다.
전날 민주당의 야외 집회에 대해서는 "목적은 이재명 대표 방탄 하나임을 전 국민이 알고 있다"며 "이 대표의 1심 선고가 다가오자 당대표 방탄에 당력을 쏟아붓는 민주당이 애처롭다"고 말했다.
 
이날 자리에 함께한 서범수 사무총장은 민주당 측에서 집회 참가자가 30만명에 달했다고 주장한 것에 대해 "서울시 도시데이터에 따르면 당시 2만6000명에서 2만8000명 정도가 현장에 있었다"며 "평소 서울역 인근에 1만 3000명 정도가 잡히는데, 실제 집회에는 1만 5000명 정도가 온 것 아닐까"라고 반박했다.
당 일각에서는 김 여사의 각종 의혹과 논란을 비롯해 명씨와의 녹취록 문제를 두고 지도부의 적극적으로 대처하지 못하는 것에 불만의 목소리도 나오고 있다.
 
국민의힘 한 의원은 아주경제에 "당과 정부의 지지율이 가라앉고 있는 것은 하루나 이틀 정도 된 문제가 아니라 수개월째 꾸준히 이어져 오던 것"이라며 "특히 총선 직후에 (지지율이) 크게 떨어졌는데, 지금 총선 이후 약 7개월이 지나도록 당정 모두 변화가 없다"고 꼬집었다.
또 김건희 여사 문제 관련 대책으로 나온 '특별감찰관 추진'을 언급하면서 "이 문제는 이미 사과할 시기가 지났다.
뒤늦게 추진해 봐야 반응하시는 국민은 별로 없을 것"이라고 지적했다.
그러면서 "녹취 문제도 마찬가지인데, 지지율이 바닥을 칠 때 뒤늦게 사과하면 국민들이 진정성이 있다고 느끼시겠나"라며 "하루빨리 사과하고, 국정 기조에 대한 변화와 인적 쇄신 등 국민들이 공감하실 법한 대책을 내놔야 한다"고 강조했다.
국민의힘 시·도지사협의회도 당정의 각성을 촉구하고 나섰다.
협의회는 이날 입장문을 내고 "임기 후반기 성공적 국정 수행을 위해 적극적인 국민과의 소통 및 국정 쇄신이 필요하다"고 주문했다.
당을 향해서는 "한동훈 대표는 패권 싸움으로 비치고 있는 분열과 갈등의 모습에서 벗어나 당정 일체와 당의 단합에 역량을 집중해 주길 바란다"고 당부했다.