윤석열 대통령에 대한 탄핵, 하야 움직임과 검·경의 수사를 눈앞에 둔 대통령실의 분위기는 침울하다.
대통령실 출입기자들에 따르면, 전례 없는 비상계엄 사태에 대한 당혹감이 역력한 가운데 핵심 참모진들조차 수습 방안을 놓고 이견을 보이는 것으로 알려졌다.
윤 대통령이 '비상계엄'을 선포한 직후에는 당혹감이 지배적이었으나, 최근에는 혼란스러운 상황에서도 정리와 대비책 마련에 분주한 움직임이 감지되고 있다.
수석 이상의 고위급 참모진들은 기자들의 질의에 일부 응하고 있으나, 구체적인 상황에 대해서는 함구하고 있다.
정진석 대통령 비서실장은 최근 대통령실 수석비서관들과 회의를 열고 향후 대응 방안을 논의했다.
통상적으로 매주 일요일 오후에 진행되던 비서실장 주재 수석비서관 회의(실수비)는 비상계엄 사태 이후 한 차례 건너뛰었다가 최근 재개됐다.
회의에 참석한 한 참모는 "평소와 같이 차분한 분위기에서 진행됐다"면서도 구체적인 내용에 대해서는 함구했다.
원래대로라면 대통령 주재 수석비서관 회의와 한덕수 국무총리와의 주례 회동이 이어져야 했으나, 윤 대통령의 2선 후퇴 선언으로 모두 취소됐다.
특히 국무총리와의 주례 회동과 국무회의 주재 등이 모두 중단되면서 정부 운영에도 차질이 빚어지고 있다.
한편 검찰 특별수사본부와 경찰, 고위공직자비리수사처(공수처) 등 수사기관의 수사가 전방위로 진행되면서 대통령실 압수수색설이 제기되자 일부 참모진들은 텔레그램 계정을 탈퇴했다가 재가입하는 등 민감한 반응을 보이고 있다.
일부 참모들은 보안이 강화된 시그널로 플랫폼을 옮기고 있으나, 적극적인 소통은 자제하는 것으로 전해졌다.
카카오톡 사용을 중단한 참모들도 있는 것으로 알려졌다.
대통령실 출입기자들과의 소통창구로 주로 활용되던 텔레그램에서는 참모진들의 잦은 탈퇴와 재가입이 확인되고 있으며, 이는 향후 있을 수 있는 수사에 대비하는 움직임으로 해석되고 있다.
윤석열 대통령은 지난 토요일 대국민 사과 담화 발표 이후 한남동 관저에서 칩거하며 국회 상황을 예의주시하는 것으로 알려졌다.
용산 대통령실 출근은 아직 확인되지 않고 있다.
대통령실 관계자는 "여권의 혼란이 지속되는 상황에서 향후 대응 방안을 모색하고 있다"고 말했다.
지난 토요일 탄핵안 표결 당시에도 대통령은 한남동 관저에서 상황을 지켜봤으며, 이후로도 공식 일정 없이 관저에 머무는 것으로 전해졌다.
야권을 중심으로 한 탄핵 공세가 거세지는 가운데, 대통령실은 장기전에 돌입한 모습이다.
여권 일각에서 제기되는 하야 요구에 대해 대통령실 내부에서는 가능성이 크지 않은 것으로 관측되고 있다.
대통령의 2선 후퇴 선언이 담긴 2분 담화문은 법률적 검토를 거친 것으로 알려졌으며, 구체적인 거취나 개헌에 대한 언급을 의도적으로 피한 것으로 분석된다.
대통령실 출입기자들은 "자진 하야 가능성은 높지 않을 것"이라고 보고 있다.
비상계엄 선포의 배경에 대해서는 여전히 의문이 제기되고 있다.
윤 대통령은 담화를 통해 22건의 정부 관료 탄핵소추 발의와 예산안 강행, 감사원장 탄핵 시도 등을 언급하며 절박한 심정을 호소했으나, 이것이 비상계엄을 정당화할 수 있는지에 대해서는 의문이 제기되고 있다.
명태균 사건에 대한 의혹을 덮기 위한 것이라는 해석과 선관위 부정선거 의혹을 파헤치려는 의도였다는 추측 등 다양한 관측이 나오고 있으나, 진실은 대통령 본인만이 알고 있다.
대통령은 현재까지도 비상계엄 선포의 방향성은 옳았다는 입장을 고수하는 것으로 전해졌다.
다만 국민적 불안과 사회적 혼란을 초래한 것에 대해서는 사과의 뜻을 표명했다.
대통령실 주변 참모진들의 전언에 따르면, 이러한 대통령의 기본 입장은 크게 달라지지 않은 것으로 알려졌다.
대통령이 비상계엄 선포가 국가를 위한 절박한 심정에서 비롯된 것이라는 기본 인식을 유지하고 있어, 향후 대응에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.
한편 비상계엄 선포 과정에서는 김용현 전 국방부 장관이 포고령을 작성한 것으로 확인됐으며, 이상민 행안부 장관 등 충암고 선후배들 간의 논의가 수개월 전부터 있었을 것이라는 관측이 나오고 있다.
지난 8월 김민석 최고위원이 계엄령 가능성을 제기했을 당시에는 대통령실에서 "가짜뉴스"라며 강하게 반박했으나, 결과적으로 현실화하면서 사전 준비 정황에 대한 의혹이 커지고 있다.
특히 충암고 선후배들 간의 긴밀한 유대관계가 이번 비상계엄 선포 결정에 영향을 미쳤을 것이라는 관측이 제기되고 있다.
검찰과 경찰, 공수처는 수사협의체를 구성해 비상계엄 선포 결정 과정의 전모를 밝히는 데 주력할 것으로 보인다.
각 수사기관의 경쟁적 수사로 인한 혼선을 방지하기 위해 협력체계를 구축한 것으로 알려졌다.
특히 대통령실 압수수색 가능성이 제기되면서, 수사기관 간의 조율이 더욱 중요해진 상황이다.
이번 주 토요일로 예정된 두 번째 탄핵 표결을 앞두고 국민의힘 일부 의원들의 표결 참여 가능성이 제기되면서, 정국 긴장감은 더욱 높아가고 있다.
조경태 의원 등 여권 인사들은 대통령의 조속한 하야를 촉구하고 있으나, 임기 단축 개헌은 야권의 반대로 현실화 가능성이 작은 것으로 평가된다.
정치권에서는 대통령의 퇴진 일정을 구체적으로 밝혀야 한다는 요구가 이어지고 있으나, 대통령실은 여전히 신중한 입장을 보인다.
특히 여권 내부에서도 14일 탄핵안 표결 전까지 대통령의 조속한 결단을 촉구하는 목소리가 커지고 있어, 14일 표결 결과가 주목된다.
소종섭 정치사회 매니징에디터 kumkang21@asiae.co.kr
서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
이미리 PD eemilllll@asiae.co.kr
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