도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 다음 달 취임식에 국무총리 대행체제인 한국 정상의 초청 소식은 여전히 들리지 않는 가운데, 조태열 외교부 장관은 미국 권력 이양기에 현지 공관장이 각별히 노력해 줄 것을 촉구했다.
23일 외교부에 따르면 조 장관은 이날 미국 지역 10개 공관장이 참석한 화상회의를 주재했다.
회의에는 주미대사를 비롯해 미국 주재 총영사 9명(뉴욕, 로스앤젤레스, 보스턴, 시애틀, 시카고, 샌프란시스코, 애틀랜타, 호놀룰루, 휴스턴)이 참석했다.
 | 조태열 외교부 장관이 23일 미국 지역 공관장들과 화상회의를 하고 있다.
외교부 제공 |
비상계엄 사태 후폭풍이 이어진 지난 약 20일간 국내 상황의 어지러움 속에서 가장 큰 우려를 낳은 것은 한·미 동맹이었다.
조 장관은 한·미 관계의 안정적인 관리를 위해 미국 각계와 적극 소통해 온 공관장들의 활동을 격려하고, 그간 본부와 공관이 긴밀한 협력 하에 준비해 온 미국 신 행정부 출범 대책을 보완하여, 이를 토대로 각 공관의 아웃리치 노력을 더욱 강화해 줄 것을 당부했다.
또한 우리의 외교적 필요와 국민적 기대에 부응할 수 있도록 가용한 모든 자산을 총동원할 것을 강조하고, 공관장들과 함께 △주요 쟁점 현안에 대한 대응 전략 △미국 연방 의회, 주정부, 주의회 및 학계 등과의 네트워크 강화 △경제계 등 민간과의 협업 방안 등을 폭넓게 논의했다.
관할 지역 동포사회와 활발히 소통하여 재미 동포 사회의 단합과 재외국민 안전에도 만전을 기할 것을 조 장관은 당부했다.
미국 지역 공관장들은 미 조야에서도 한 목소리로 한국 민주주의의 회복력과 한국 국민들의 성숙한 시민의식을 높이 평가하고 있고, 한·미 동맹은 굳건하다는 메시지를 일관되게 발신하고 있다고 강조했다.
이어 미 신 행정부 출범에 대비한 각 공관의 아웃리치 계획을 공유하고, 트럼프 2기 행정부 하에서도 양국 관계가 모든 분야에서 지속 강화될 수 있도록 최선의 노력을 경주하겠다고 다짐했다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com
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