국민의힘과 윤석열 대통령의 지지율이 상승한 몇몇 여론조사 결과가 발표되면서 정치권에 파장이 일고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ국회=김세정 기자] 국민의힘과 윤석열 대통령의 지지율이 상승한 몇몇 여론조사 결과가 발표되면서 정치권에 파장이 일고 있다. 조사 문항 자체가 편향적이라는 지적과 함께 여론조사에 대한 규제를 강화해야 한다는 지적이 나온다. 더불어민주당은 일부 조사에 대해선 법적조치까지 한다는 방침이다.

7일 정치권에 따르면 여론조사기관 한국여론평판연구소(KOPRA)는 아시아투데이 의뢰로 지난 3~4일 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 5일 발표했다. 무선 RDD 활용 ARS 방식으로 응답률은 4.7%고, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%P다.

결과에 따르면 윤석열 대통령을 지지한다는 응답은 40%였다. 매우 지지한다는 31%, 지지하는 편이다가 9%였고, 지지하지 않는 편이라는 응답은 4%, 전혀 지지하지 않는다는 56%였다. 정당 지지도에선 민주당이 39%, 국민의힘 36%, 조국혁신당 7%, 개혁신당 2%, 진보당 1% 순이었고, 지지 정당 없음은 10%였다. 민주당과 국민의힘의 지지도가 오차범위 내 경합을 벌이는 셈이다.

체감하는 국민적 여론과 다소 다른 조사 결과에 정치권에선 믿기 어렵다는 반응이 나온다. 해당 여론조사의 설계 오류를 지적하는 분위기가 강하다. 조사는 총 10개 문항으로 이뤄졌는데 윤 대통령의 지지도와 정당 지지도를 물은 뒤 3번 문항에선 "선생님께서는 윤 대통령 체포영장에 대한 불법 논란에도 불구하고 공수처가 현직 대통령을 강제 연행하는 것에 대해 어떻게 생각하시는가"라고 물었다. 탄핵소추안 가결 이후 대통령의 지지율을 묻는 것은 오류가 있고 3번 문항에서 사용된 '불법 논란에도 불구하고'와 '현직 대통령을 강제 연행하는 것' 등의 표현은 전제가 틀렸다는 지적이다.

조사는 총 10개 문항으로 이뤄졌는데 윤 대통령의 지지도와 정당 지지도를 물은 뒤 3번 문항에선 "선생님께서는 윤 대통령 체포영장에 대한 불법 논란에도 불구하고 공수처가 현직 대통령을 강제 연행하는 것에 대해 어떻게 생각하시는가"라고 물었다. /중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 갈무리

이어진 4번 문항은 "윤 대통령이 비상계엄 선포 이유로 언급한 중앙선거관리위원회 전산시스템의 해킹 및 부정선거 가능성에 대한 의혹 해소를 위해, 선관위 선거시스템에 대한 공개 검증이 필요하다고 생각하시는가, 필요 없다고 생각하시는가"였고, 5번 문항은 "중앙선관위에서 부정선거 의혹을 제기하는 행위에 대해 처벌하는 법안을 발의하는 것에 대해 어떻게 생각하는가"였다. 윤 대통령이 계엄 선포 사유로 든 부정선거에 대한 인식을 묻는 말이다.

3번부터 5번까지 연이은 3개의 문항에서의 객관성이 떨어지는 데다 부정선거에 동의하지 않는다면 응답 도중 전화를 끊는 중도 이탈자가 발생할 가능성이 커 특정 집단의 여론이 과대 표집될 수 있다는 게 정치권 전문가들의 대체적인 지적이다. 실제 해당 조사에선 이념성향을 '보수'라고 밝힌 응답자가 262명으로 진보 201명보다 61명이 많았다.

언론개혁시민연대는 6일 논평을 통해 "정당한 체포영장의 집행에 불응한 내란수괴 윤석열의 지지율이 오르고 있다는 언론 보도가 잇따르고 있다"며 "아시아투데이 여론조사를 토대로 작성된 이 같은 보도는 사회 갈등을 증폭시킨다는 점에서 심각히 우려된다"고 밝혔다. 해당 조사가 명백한 의도를 갖고 질문을 던졌다고 주장했다.

최요한 정치평론가는 <더팩트>와의 통화에서 "탄핵안 가결 이후 보수결집이 어느 정도 이뤄지고 있는 건 맞지만 (해당 조사는) 질문이 의도적"이라며 "부정선거 질문이 나온다면 중간에 전화를 끊어버리게 돼 보수 쪽에 유리한 결과가 나올 수 있다"라고 말했다. 그는 "한국어는 조금만 바꿔도 의미가 달라질 수 있어서 문항이 조금만 바뀌어도 결과는 확확 바뀐다"라고 분석했다.

민주당은 해당 조사에 대한 고발을 검토한다는 입장이다. 조승래 수석대변인은 "최근에 여론조사를 통해 여론을 호도하는 시도들이 많이 있어서 편향적 여론조사에 대해 공직선거법 위반으로 법률위원회와 고발을 추진하겠다는 논의가 있었다"라며 "문항 설계 같은 것들이 특정 대답을 유도하는 방식으로 진행됐다는 게 저희의 판단"이라고 설명했다.

다만 탄핵안 가결 이후 한덕수 국무총리의 탄핵, 공수처의 체포영장 집행 실패 등 일련의 과정이 민주당에 대한 부정적 평가와 함께 국민의힘 지지층의 결집을 가져와 이같은 결과가 나오는 게 불가능하진 않다는 지적도 존재한다. 지난 5일 대통령 관저 앞에서 윤 대통령 지지자들이 탄핵 반대 집회를 하는 모습. /뉴시스

이어 "대체로 문항 설계 처음에 질문부터 시작해 전개 과정을 보면 어떤 특정한 의도를 만들어내는지, 그렇지 않은지 판단할 수 있다"며 "높게 나왔고, 낮게 나왔고가 중요한 게 아니라 문항 설계 과정에 대한 지적"이라고 강조했다.

다만 해당 조사에 문제제기는 할 수 있지만 고발까지는 과하다는 반론도 나온다. 홍형식 한길리서치 소장은 통화에서 "조사를 해보면 중도 이탈은 인사말을 할 때 즉, 도입부에 대부분 나타난다"며 "3번 문항 자체는 논란이 생길 수 있지만 민주당의 반응은 과하다"라고 분석했다. 탄핵안 가결 이후 한덕수 국무총리의 탄핵, 공수처의 체포영장 집행 실패 등 일련의 과정이 민주당에 대한 부정적 평가와 함께 국민의힘 지지층의 결집을 가져와 이같은 결과가 나오는 게 불가능하진 않다는 지적도 존재한다.

전문가들은 여론조사 공표에 대한 요건을 강화해야 한다고 제언한다. 최 평론가는 "여론조사는 상식선에서 움직이고 조작은 대단히 심각한 문제이기에 당 차원의 고발 조치도 가능한 사안"이라며 "응답률이 너무 낮은 조사는 발표를 못 하게 한다던가 보정에도 정확한 기준이 필요하다"라고 말했다.

한편 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

sejungkim@tf.co.kr